— Здравствуйте, Андрей Кондратьич!
— Купаетесь, Андрей Кондратьич?
— Давайте купаться с нами, Андрей Кондратьич!
А Андрей Кондратьич похлопал их по мокрым головам, по спинам:
— Купаться с вами, говорите? Спасибо за приглашение, но это в другой раз. Сейчас некогда.
— А что, Андрей Кондратьич? — спросили ребята.
— Сад детского санатория знаете? Так вот. Гусеница на него напала. Гусеница кольчатого шелкопряда. Если не принять меры, погиб сад. Сейчас в город иду.
— А какие меры? — полюбопытствовал Вовка. Он этот сад прекрасно знал, через забор не раз туда лазил. Там еще сторож есть, они звали его Карабас-Барабас — это за длинную бородищу, — ходит с костылем, а такой ловкий, что однажды поймал Вовку на заборе да так крапивой настегал — до сих пор помнится.
— Опрыскивать бы надо. Только сейчас поздно, ранней весной надо было. Сейчас снимают просто руками. Рабочие нужны, — пояснил Андрей Кондратьич. — Ну, желаю вам хорошо отдохнуть, набирайтесь сил, чтоб в будущем году — на одни пятерки!
И уплыл. Хороший человек Андрей Кондратьич!
Обленившийся Горька из своего укрытия не вылез и только издали, вытягивая шею, слушал, о чем говорят.
Немного времени прошло. Заметил Вовка, что Горька беспокоится: шепчет что-то про себя, головой вертит. Заворочался, а вскоре совсем вылез и говорит:
— Созывай, Вовка, ребят. Я одну штуку выдумал. Ахнете.
Схватил Вовка жестяную трубу, приложил к губам:
— Тру-ту-ту, тру-ту-ту!
Со всех сторон мальчишки набежали.
Из камыша вылезли два брата по фамилии Кузькины. Их звали просто Кузьками. Кузька-большой и Кузька-маленький. Нарочно, для смеху вымазанные илом, подошли, уставились, страшно сверкая глазами; прямо по воде прискакали два Юрки — Юрка, врача сын, и Юрка, у которого сестра ездит на мотоцикле; как ящерицы, выползли зарытые в песок Женька и Славка; с того берега приплыли другой Вовка — Вовик — и Владька.
Горька объяснил свою штуку.
— Ну как, хорошо я придумал, а? — спросил он.
— От здорово! — сказал Кузька-большой.
— От здорово! — подхватил Кузька-маленький, который всегда стоял за брата.
Подумали, переглянулись и кивнули головами оба Юрки — врача сын и тот, у которого сестра ездит на мотоцикле.
Вовка тоже сказал:
— Конечно… Почему не сходить…
Правду сказать, Вовке не очень хотелось уходить от реки, тащиться по жаре, к тому же Карабас-Барабас, наверно, еще не забыл Вовкиной физиономии, но раз все идут, то и Вовка пойдет. Один за всех и все за одного.
Кроме того, Вовка вспомнил про одну вещь…
