В течение следующей недели его преследовали странные ощущения. Как будто что-то было не так. Очень странное, необъяснимое чувство. Вроде всё нормально, но что-то всё-таки постоянно гложет тебя. И вроде бы он не сомневался в правильности сделанного выбора, но всё же его что-то беспокоило. Он был как не в своей тарелке, не в своём теле. Где-то внутри его тело начало меняться, при этом, никак не влияя на внешний облик. Даже любимая охота не помогала отвлечься от непонятных ощущений.
Сегодня ему удалось подстрелить оленя. Ничего особенного, просто обычный олень. Но сам процесс показался ему невероятно скучным. Никакого азарта, лишь рутина. Почему так случилось? Настроение полностью отсутствовало. Добравшись до умирающего от стрелы животного, Гровер перерезал ему горло. Обычное завершение обычной вылазки в лес. Но всё изменили несколько капель крови, попавших ему на руки. Каждая капля обжигала его кожу, как если бы их температура зашкаливала бы за сто градусов. Они шипели и растворялись как на сковородке, оставляя после себя лёгкие ожоги. Набрав странной крови во флягу, и закинув оленя на шею, Гровер побрёл обратно в город.
Толкнув ногой приоткрытую дверь, красноволосый вошёл внутрь.
— Здорова! Очередной олень? — в небольшом зале магазина под названием «Охотничий», у дальней стены за прилавком стоял мужчина средних лет. Его виски уже тронула седина, но судя по физической форме, он хоть сейчас мог схлестнуться с медведем врукопашную и выйти из этой битвы победителем.
— Да, — как всегда кратко ответил вошедший.
— Заноси в подсобку, там есть свободное место.
Гровер скинул тушу в соседнюю комнатку, вход в которую располагался рядом с прилавком, и вернулся обратно в зал.
— Что-то ты в последнее время неважно выглядишь. Приболел?
— Я не знаю. Странное что-то со мной происходит.
— О чём ты?
Гровер достал из сумки флягу и капнул маленькую капельку оленьей крови на стол:
— Прикоснись.
— Это кровь? С ней что-то не так?
— Пока не знаю. Пойму больше, когда прикоснёшься.
— Ну хорошо, — владелец магазина аккуратно ткнул в каплю пальцем. — Так, а теперь что?
— Ничего не чувствуешь?
— Я чувствую, что у меня палец испачкался. Так к чему всё это было?
Гровер молча сжал руку в кулак и капнул немного крови сверху. Жидкость зашипела и испарилась, оставив после себя маленький красноватый след на коже.
— Ого, вот это фокусы. Это ты чем-то кожу смазал? Или что вообще сейчас произошло?
— Со мной творятся странные вещи с тех пор как я убил Иссушителя.
