— Я думал, это только в книжках… Образованная, симпатичная и такая… чудовище!
— Что-о-о?! — сказала мама-тигрица и…
Ну, а дальше все было так, как должно быть. Двери, оказывается, можно открывать не только руками, но и спиной, пальто надевать не обязательно в прихожей, тем более, что у подъезда места значительно больше, что же касается инструмента телемастера, то при помощи магнита он его собрал на лестничной площадке за каких-нибудь два часа.
Оля сначала смеялась, а потом вдруг накатила грусть. Она вышла на балкон и сказала:
— Товарищ телемастер, приходите к нам еще раз.
И почти не удивилась, когда щуплый телемастер спокойно пообещал:
— Обязательно приду. Но только со взводом автоматчиков.
III
Время тянулось нудно, как в самолете. Десять раз было говорено и переговорено, где сядет Оля, как она встретит гостя, когда предложит ему чай… По сценарию получалось, что минут через тридцать-сорок позвонит Нина Васильевна и, если в трубке услышит «нам так интересно», должна немедленно взломать дверь. Но если и не взломать, то все равно действовать как по сигналу «SOS». Другой пароль: «мы пьем чай» или «мы собираемся пить чай». В этом случае мама может не суетиться, потому что дочь целиком владеет инициативой.
— Мама, — сказала Оля, взбивая прическу у зеркала, — а если я не смогу подойти к телефону, что тогда?
— Это почему? — медленно спросила Нина Васильевна, прокручивая в голове сразу сто вариантов.
— Ну мало ли… Кавалеры нынче всякие бывают. Заломит руки и — прощай молодость.
— Глупости! Это ведь не шпана какая-нибудь, а солидные люди.
— Мое дело предупредить.
Нина Васильевна тяжело опустилась на стул и сокрушенно проговорила:
— Оля, что ты со мной делаешь? Ты хочешь мать до инфаркта довести? В таком случае я никуда не уйду. Буду сидеть на этом стуле и…
— Мама!
— Что ты предлагаешь? — Нина Васильевна мельком взглянула на часы. — О, господи, через десять минут он заявится. Как его? Ах да, Вадим Сазонович! Неужели этот Вадим Семенович, научный работник, способен на вероломство? Я ухожу, ухожу со спокойной совестью.
Нина Васильевна резко сорвала фартук, кинула его на диван, но сообразив, что ему тут не место, отнесла на кухню.
— Я спокойна, я спокойна, как сфинкс, — то и дело повторяла она, и лишь металл в голосе выдавал ее истинное состояние. Наконец она собралась и, перед тем как шагнуть за порог, предупредила: — Если я услышу «нам так интересно», то, клянусь, одним научным работником в нашей стране будет меньше.
