— Будем считать, что это — твой единственный недостаток, — заметила Анна Семеновна, поправив салфетку на коленях мужа.
— Я вам не рассказывала, кто Риточкины родители? — поменяла тему Татьяна Леонидовна.
— Интересно, интересно!
Валерий Алексеевич стряхнул крошки и умиленно посмотрел на хозяйку.
— Ритин папа — знаменитый летчик-испытатель, мама — искусствовед.
— Что вы говорите!? А как имя-отчество вашего батюшки? — обратившись ко мне, спросил Валерий Алексеевич.
— Владимир Максимович Белых, — ответила я.
— С удовольствием познакомился бы.
— Он погиб, когда мне было семнадцать.
— Как это ужасно! — Анна Семеновна в волнении вскинула пухлые ручки.
— Маргарита имела славных родителей, — продолжил разговор Олег Александрович. Он сделал ударение на слове «славных» и посмотрел в мою сторону. — К сожалению, они мало пожили!
— Милая вы моя! Как вам, наверное, одиноко!
Валерий Алексеевич потянулся через стол и сочувственно пожал мою руку.
Я вздохнула. Острая боль уже отпустила, однако чувство утраты еще не прошло.
— Мама Маргариты, Елена Павловна, имела благородное происхождение, — продолжил Олег Александрович и обнял меня за плечи.
Он сидел рядом и прижимался ко мне своим большим телом.
— Она — из рода Лопухиных.
— Боже ты мой! В это трудно поверить!
— Лерочка, то, что ты сказал, — бестактно! — воскликнула Анна Семеновна и строго посмотрела на мужа. — Что значит, трудно поверить?
— Язык — враг! Право, я не думал сомневаться.
— Покойная бабушка Маргариты — урожденная княжна Лопухина, — между тем заметил Олег Александрович.
— Это не имеет никакого значения, — вмешалась я. — О своих корнях я узнала недавно. Мама рассказала бабушкину историю только перед смертью.
— Какая скромность! — Анна Степановна сладко посмотрела на меня.
— Думаю, в своем молчании Елена Павловна была абсолютно права, — проговорила Татьяна Леонидовна. — Разве забыли, в какое время мы жили?
— Как же, как же! Меня, например, при поступлении в институт просили заполнить анкету… — Валерий Алексеевич округлил глаза и сделал паузу. — В одном из пунктов был вопрос: «Ваше социальное происхождение?» «Что это такое?» — в свою очередь спросил я. — «Вы должны написать, кто по социальному статусу ваши родители, — ответила девушка-секретарь. — Например, крестьяне, рабочие или служащие». — «А если мама — служащая, а отец — рабочий?» — «Пишите — рабочий». — «Почему?» — «Тогда у вас, молодой человек, будет больше шансов!»
Валерий Алексеевич доел последнее пирожное и воскликнул:
