Не помню, о чем они говорили, в памяти зацепились последние фразы.
— В Москве я впервые, еще не освоился.
— Знаю, милок! Знаю!
— Хочу в церковь зайти, Яковоапостольскую.
— Рядом уже: налево повернешь и увидишь.
— Спасибо!
— Иди с Богом!
Старуха проводила мужчину взглядом, затем завернула за арку и скрылась. Постояв пару минут, я поплелась домой. На скамейке висел шарф, рядом валялся листок с таблицей. Я подняла его и увидела: среди цифр, расположенных в девять столбцов и пять строчек, три — будто бы выжжены.
— Десять, два, сорок пять, — прошептала я и, засунув таблицу в карман, отправилась спать.
На следующий день на меня снизошел покой, а вместе с ним — несвойственная мне деловитость. Вспомнив мамино желание, я решила поступать в аспирантуру и стала готовиться к экзаменам. Книги, научные статьи, словари — они были моими учителями, советчиками, друзьями. Каждый день я ездила в Ленинку; и библиотечная тишина, шелест страниц, лампы под зелеными абажурами оказались для меня лучшим лекарством.
Я наконец-то расслабилась, и, воспользовавшись моментом, Судьба свела меня с Олегом Александровичем.
* * *
Наша первая встреча произошла в библиотеке около стола заказов. Я ждала лифт, поднимавший из хранилища книги. Высокий, атлетичный, лет тридцать пяти — сорока мужчина стоял рядом и заполнял бланки. Взглянув на листки, я увидела незнакомые слова: «Асимптотика. Интегралы и ряды».
Я с интересом посмотрела на соседа. Мужчина протянул библиотекарю бланки и повернулся ко мне в профиль.
«Похож на римского сенатора, правда, несколько тяжеловат подбородок», — подумала я.
Почувствовав взгляд, он вопросительно посмотрел на меня близорукими глазами, и по лицу пробежала тень.
— Я нарушил очередь? — спросил он.
— Нет, нет! Свой заказ я уже сдала.
— У вас — проблемы?
— Нет! То есть, да, — ответила я и смутилась.
Мужчина пожал плечами и отвернулся.
— Девушка, ваши книги уже пришли. Забирайте!
Поспешно собрав книги, я направилась в читальный зал. В зале — два свободных места: одно — у двери, другое — в углу. Я подошла к угловому столу, вывалила на него книги и посмотрела на соседний. Он был завален книгами и научными журналами. Хозяин, по всей вероятности, отправился на перекур или в столовую. Я стала просматривать нужные статьи и не заметила, как прошло три часа. Решив перекусить, я поднялась из-за стола. Мой сосед — тоже.
«Да это математик из очереди!»
Мужчина пошел за мной.
«Неужели решил познакомиться?»
Признаюсь, эта мысль не вызвала раздражения.
