– Э-э-э… отпусти ее, парень, – проворчал Масгрейв.
Артур выпустил веревку из рук. Уильям отпихнул его в сторону. Пошатнувшись, Артур оступился, упал на одно колено, но тотчас же вскочил на ноги.
Девушка сипло дышала, сжимая рукой без перчатки импровизированный аркан. Уильям ослабил петлю, снял ее с шеи Тамсины и отбросил удавку прочь. Ударившись о стену, веревка упала вниз бесформенной кучей. Девушка закашлялась. Уильям коснулся ее плеча. Его пальцы дрожали.
Цыганка взглянула на него. Ее зеленые глаза обладали завораживающей ясностью. В них будто отражалась ее душа, столь же иллюзорная и сверкающая, как тень рыбки, скользящей в глубине вод.
Это длилось всего мгновенье. Потом взгляд девушки затуманился, и она отвернулась. Уильям так и не понял, что он видит в ее взоре – чистоту и невинность, способные растопить его сердце, или драгоценную искру доверия?
– Спа-сибо, – прохрипела она.
– Тамсина, – прошептал он, – ты ранена?
Сейчас его заботила лишь ее безопасность. Он едва ли замечал троих мужчин, пристально смотрящих на него. Двое при этом пылали гневом, а один излучал сердечную благодарность. По сравнению с пламенем, исходящим от девушки, они были для него тускло горящими свечками. Жар от ее тела обжигал его.
– С ней все в порядке, – беззаботно махнув рукой, сказал Джаспер Масгрейв.
– Тамсина! – снова позвал Скотт девушку.
Та кивнула, продолжая держаться обнаженной рукой за горло.
– Все хорошо.
Голос ее был слабым, натянутым.
Уильям сдержанно кивнул, хотя мужчину подмывало выбросить Масгрейвов из окна. Молча, изо всех сил стараясь не сорваться, шотландец отпустил плечо девушки.
– Девочка! Ты точно в порядке? – спросил стоявший рядом с ним Арчи.
Тамсина вновь кивнула, и ее отец повернулся к Уильяму.
– Благодарю вас, сэр, – произнес он хриплым голосом.
Скотт заметил, что его глаза такие же выразительные, как у дочери. Помимо облегчения и благодарности, он увидел в них еще что-то…
– Я сделал то, что помогло остановить это проявление жестокости, – сказал Уильям, не скрывая своего презрения к Масгрейву.
Отойдя к окну, он повернулся ко всем спиной.
– Да с ней все в порядке, – произнес Джаспер Масгрейв. – Я просто хотел, чтобы Арчи понял, насколько их положение серьезно.
– Дьявольская затея, Джаспер, – не оборачиваясь, бросил Уильям. – Плохо задумано и отвратительно проделано.
– Не много ли шума из-за какой-то цыганки? – низким голосом возразил Джаспер.
– Из-за девушки, – поправил его Уильям.
