– Почему ты соглашаешься мне помочь? – нежным голосом вновь спросила девушка.
– Ну, я и сам невольно причастен ко всему, что с тобой случилось, – сказал Уильям. – Если бы не я, ничего этого не было бы. Если наш брак останется в силе, пусть даже ненадолго, это поможет тебе разобраться со стоящей перед тобой дилеммой, а еще… У меня у самого возникли кое-какие сложности. Брак с тобой тоже будет мне полезен. Мне, по крайней мере, сейчас нужна жена не меньше, чем тебе – муж.
* * *
Сердце, словно барабан, громко стучало в груди. Девушка не сводила с него глаз.
– Тебе нужна жена? – она часто заморгала. – На время?
Уильям улыбнулся. Уголки его губ мило приподнялись. В голубых глазах заплясали огоньки. Как же ей нравилось, когда он так улыбался!
– Да, – молвил Уильям. – Сейчас мне очень нужна жена, а времени на ее поиски нет.
– А почему ты не хочешь найти при шотландском дворе какую-нибудь благородную леди, чтобы она стала тебе… настоящей женой?
– Могу, но ты, девочка, куда интереснее тех леди, с которыми я знаком, – ответил Уильям. – К тому же, хочешь верь, хочешь нет, это сути не изменит: большинство благородных леди при дворе не захотят стать супругой лэрда Рукхоупа. Ты не единственная на свете, у кого дурная репутация. Впрочем, – мужчина криво улыбнулся, – в отличие от твоей, моя репутация вполне заслуженная.
Тамсина по привычке спрятала левую руку в перчатке за спину. Она до сих пор ощущала теплое прикосновение его пальцев. Девушка оказалась достаточно смелой, чтобы просить его сохранить в тайне ее мнимый статус замужней женщины, но была сильно удивлена тем, что Уильям согласился.
– Тебе, видимо, отчаянно нужна жена, если ты согласился на это, – произнесла девушка.
– Не настолько отчаянно, чтобы я согласился хватать первую попавшуюся девушку, – сказал Скотт. – Этот брак свалился на нас, когда мы оба в нем нуждались. Не исключено, что это и впрямь перст судьбы.
Тамсина кивнула, хотя ее сердце не успокоилось и продолжало громко стучать в груди.
– Зачем вам срочно понадобилось жениться?
– Один человек давит на меня и угрожает моим близким. Прежде я думал, что женюсь через год-другой на той, которая будет мне подходить. Если же я сейчас привезу в замок жену, это оградит мою дочь от угрозы, исходящей от этого человека, который, к сожалению, приходится ее дедом.
Сбитая с толку, Тамсина заморгала.
– Твою дочь?
– Да, Катарину, – пояснил Уильям. – Он хочет забрать ее у меня, но у старика ничего не получится. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оградить дочь от любых посягательств.
