– Он может позволить себе гораздо больше. – Бенсон усмехнулся. – Он оказался гораздо успешнее меня.
– Но это ужасно, если он действительно задумал нечто подобное! – воскликнула Карли. – Вы этого не заслуживаете.
Бенсон устало взглянул на нее.
– Не знаю, что у него на уме, но… частично это и моя вина, если верить современной психологии. Я слишком много работал, особенно после смерти Перл. И не уделял внимания воспитанию Рэйчел и ее брата. – Он вздохнул. – В результате потерял дочь, а мой сын вырос ленивым и чванливым человеком, воспитавшим сына по своему образу и подобию.
Он кашлянул, и Карли протянула ему стакан воды.
– Ну вот, я уже начал вам жаловаться. Это еще одна неприятная особенность стариков. Чем ближе ты к смерти, тем сильнее тебя одолевают сожаления о прожитой жизни. Начинаешь видеть то, чего раньше не замечал, и ценить вещи, над которыми никогда не задумывался. В молодости я считал, что важнее всего на свете – успех и стремление вперед. Я переложил на плечи Перл заботы о семье и не понимал, как много теряю, посвятив свою жизнь исключительно работе. До тех пор, пока ее не стало. И мне кажется, что Дэй живет точно так же.
– Он женат?! – Эта мысль привела Карли в такой ужас, что у нее перехватило дыхание.
– Нет-нет. Насколько мне известно, он не женат.
– Что ж, мне сложно представить женщину, которая сможет с ним ужиться, – с чувством произнесла она.
– О, любая женщина была бы счастлива стать его женой. У него нет отбоя от поклонниц.
– Я соглашусь, что у него очень привлекательная внешность, – неохотно призналась Карли, – но вот над его манерами стоит поработать.
Бенсон усмехнулся.
– Возможно, ему просто нужна искренняя любовь хорошей женщины.
Карли резко подняла голову.
– Не надо так на меня смотреть, – предупредила она.
– А в чем вы меня обвиняете? – Он приподнялся на подушках, и Карли аккуратно взбила их, чтобы ему было удобно. – Вы ему уже понравились. А вам, моя дорогая, все равно однажды предстоит осчастливить какого-нибудь мужчину.
Карли почувствовала, как к горлу подкатил ком, и с трудом проглотила его.
– Все это очень мило, но у меня характер не лучше, чем у вашего внука. И вам просто показалось, что я понравилась ему. А теперь ложитесь спать. Увидимся утром.
Барон откашлялся.
– Карли, я хочу еще кое-что сказать.
– Да?
– Я надеялся, что вы присоединитесь к нам завтра за ланчем.
– С Рэйчел? – удивленно спросила Карли.
– Да. Ваше присутствие очень бы мне помогло.
– Я с удовольствием к вам присоединюсь, – ответила она вполне искренне. Возможно, Бенсон расскажет родственникам о своей болезни и о ее роли в его жизни. А она не хотела пропустить недоумение, которое отразится на лице его внука при этом известии.
