– Поверить не могу, что у меня больше нет игры. Чем же мне заниматься целыми днями?
– Ты что, шутишь?! – с удивлением посмотрел на неё Ральф. – Сейчас же начнётся всё самое интересное! Ведь теперь тебе не надо ходить на работу! По утрам ты будешь высыпаться, а по вечерам – развлекаться со мной. Да это райская жизнь!
– Но я любила свою игру, – возразила Ванилопа.
– Ой, да брось ты! – отмахнулся Ральф. -– Ты ведь совсем недавно ныла, что тебе надоели одни и те же трассы.
Ванилопа подняла глаза на друга:
– Но это не значит, что я их не любила. Конечно, я их все знала наизусть... Но я никогда не могла предугадать, что случится дальше в игре. И это... это чувство неизвестности – вот что круто. В нём вся моя жизнь. А если я больше не гонщица, то кто же я?
– Ты мой друг, – ответил Ральф.
– Этого недостаточно, – покачала головой Ванилопа.
– Эй! – возмутился Ральф, почувствовав себя уязвлённым.
Вдруг Ванилопа снова начала мерцать:
– Нет, я просто...
– Ты... ты в порядке? – встревожился Ральф.
Ванилопа сделала несколько глубоких вдохов, остановив мерцание:
– Всё хорошо. Пустяки. Прости, я знаю, что веду себя странно. Но, наверное, мне сейчас лучше побыть одной. – Она понурила голову и отвернулась.
– О, ну ладно, – согласился Ральф. – Встретимся через какое-то время у нашего любимого ресторанчика. – И он проводил взглядом Ванилопу, которая поплелась прочь.
А ниже, в квартире Феликса и сержанта Калхун, толпились персонажи «Сладкого Форсажа» и несколько обитателей других игр.
Феликс обратился к гостям:
– Послушайте все! Мы уже смогли найти несколько хороших домов для наших друзей из «Сладкого Форсажа». И мы надеемся, что многие из вас откроют свои сердца и двери для тех, кто в этом нуждается.
Джино, помешивая свой напиток, указал на Кислого Билла:
– Эта большая зелёная оливка впишется в мой декор.
– Я кислое драже! – отрезал Кислый Билл.
– По-моему, в твоём положении лучше не привередничать, – сказал Джино. – Пошли, приправа! – И он махнул Кислому Биллу рукой, веля следовать за ним.
– Ну ла-а-адно, – протянул Кислый Билл и поплёлся за Джино к выходу из квартиры.
– Чудесно! – обрадовался Феликс. – Итак, неустроенными у нас осталось несколько гонщиц. Десять девочек в поисках дома!
Феликс знал, что Ванилопа останется с Ральфом.
Гонщицы «Сладкого Форсажа» выстроились вдоль стены.
– Мы, типа, очаровашки, – произнесла Таффита самым неубедительным тоном.
– Ну, есть желающие? – оглядел персонажей Феликс.
В комнате воцарилась тишина. Все отводили глаза, никто не хотел приглашать к себе в дом разноцветных гонщиц.
