– У меня есть идея, – сказала Ванилопа и повела Ральфа в другую часть склада.
После того как аватарки исчезли, Шэнк собрала вокруг себя свою банду, чтобы обсудить игру. Пиро повернулся к Шэнк и задумчиво спросил:
– Тебе не кажется, что мы слишком жестоко ведём себя с игроками?
– Я тоже так раньше думала, – призналась Шэнк. – Но в этом и состоит наше призвание. Нас так запрограммировали.
Другая участница банды по имени Авария тоже решила высказаться:
– Пиро хочет сказать, что те игроки отважно сражались, чтобы дойти до этого уровня.
– Я понимаю, Авария. Но что такое игра без трудностей? Каждый раз одни и те же предсказуемые события – да на что это будет похоже?!
– Шэнк права, – вмешался Мясобой. – Я тут смотрел лекцию одного коуча. Так вот я точно не помню, что там говорил тот парень, я скорее запомнил свои эмоции, но мораль была такова – цените свой путь, ребята.
– А я ценю тебя, Мясобой! – с чувством произнесла Шэнк.
После того как Мясобой поблагодарил Шэнк, слово взяла девушка по имени Дебби.
– Эй, Шэнк! Как ты думаешь, чё будет, если кто-нибудь когда-нибудь действительно свистнет твою тачку?
– Я знаю только одно: тот, кто это сделает, должен быть лучшим из лучших, – парировала Шэнк.
ТУК! ТУК! ТУК! В дверь склада неожиданно постучали. Шэнк и её подручные похватали оружие; их лица снова стали суровыми и бесстрастными. Игра началась!
Мясобой открыл дверь. В дверном проёме стоял Ральф. Он нервно сглотнул.
– Доброго вам дня, мадам! – поприветствовал он Шэнк.
– Ты кто такой? – рявкнула Шэнк.
– Я из... э-э... Отдела шумового контроля. Дело в том, что к нам поступили жалобы, и... э-э... Ларри принял звонок...
Пока Ральф заговаривал банду, Ванилопа на цыпочках подкралась к автомобилю Шэнк и запрыгнула в него.
– Ух ты, какой клёвый! – восхитилась Ванилопа. – Что ж ты мне раньше не попался?!
Она устроилась на водительском сиденье, а Ральф тем временем продолжал отвлекающий манёвр:
– Ларри сообщили, что слышали звуки выстрелов, крики и тому подобное.
– Ага, а ещё другие каждодневные звуки этой игры? – ухмыльнулась Шэнк и сделала шаг вперёд: – Так кто ты, говоришь, такой?
– О, я... э-э... Л-ларри? – заикался Ральф, понимая, что выдаёт себя с головой.
– Ты сказал, Ларри ответил на звонок, – отрезала Шэнк.
Но в это мгновение Ванилопа ударила по газам, и машина понеслась прямо на Шэнк и её банду. Они были вынуждены отпрыгнуть в сторону. Ванилопа врезалась в Ральфа, подкинув его на капот. К счастью, Ральф был слишком большим и ничуть не пострадал. Он скатился на пассажирское сиденье.
