Дядя округлил глаза.
– Правда?
Она кивнула.
– И где он?
Она сглотнула:
– Уехал в Лондон.
– Ага. – Дядя прищурился. – Понятно.
– Я видела его! – повторила она, ненавидя свой жалкий тон.
Ее дядя вздохнул:
– Но он, видимо, не хочет иметь дело ни с тобой, ни с Эсме.
– Он предложил…
– Хватит, Тесс. Романтические фантазии уже разрушили твою жизнь. Я не позволю им разрушить наш семейный бизнес.
Она вздрогнула, понимая, что дядя прав. Стефано не хотел иметь дело ни с ней, ни с Эсме. Он даже не спросил о том, когда сможет снова увидеть свою дочь. Он просто желал от них откупиться.
Тесс хотела, чтобы у ее дочери был настоящий отец и уютный дом. Она желала выйти замуж за мужчину, которому могла бы доверять.
Она резко одернула себя. Ее дядя прав. Романтические фантазии достаточно долго разрушали ее жизнь.
На двери звякнул колокольчик, и Тесс услышала тяжелые шаги.
И уловила слабый аромат одеколона.
Выражение лица ее дяди изменилось. Он одарил сияющей улыбкой нового клиента.
– Слушаю вас, сэр! Могу я чем-нибудь помочь? К сожалению, у нас сегодня только кофе и диетические кексы.
Подойдя к Тесс вплотную, Стефано резко произнес:
– Посмотри на меня, Тесс.
Она медленно повернулась к нему лицом.
Стефано походил на настоящего сицилийского принца. Он страстно смотрел на нее.
– Я думала, ты уехал в Лондон, – сказала она дрожащим голосом.
– Я кое-что забыл.
– Что?
Его чувственные губы изогнулись в улыбке.
– Тебя.
– Меня? – прошептала Тесс.
Краем глаза она увидела, как у дяди Рэя отвисла челюсть.
Стефано коснулся рукой ее щеки.
– Я не могу оставить тебя. Я старался. Но я не могу.
Вздрогнув, она вздохнула.
– Но тебе это не составило труда всего минуту назад.
Он взглянул на малышку в коляске, которая посмотрела на него точно такими же, как у него, глазами, и просто сказал:
– Ты и Эсме нужны мне.
– В Лондоне?
Наклонившись к Тесс, он прошептал:
– Везде.
Она почувствовала тепло его дыхания на своей коже, и ее сердце забилось чаще.
– Зачем нам ехать с тобой? – Она запретила себе надеяться.
Стефано удивленно округлил глаза. Ее дядя и седой клиент вытаращились на них широко раскрытыми глазами.
Стефано усмехнулся:
– Я могу назвать несколько причин.
– Если ты хочешь общаться с Эсме, то я с радостью предоставлю тебе такую возможность. Но если ты думаешь, что я оставлю свою семью, друзей и дом и поеду с тобой в Европу как нянька…
– Нет. – Он осторожно коснулся пальцем ее нижней губы, и Тесс затрепетала.
– Я не стану твоей любовницей. – Дрожа, она вгляделась в его лицо.
