– Едем во дворец! – принял решение король, и никто не посмел с ним спорить. – Леди Владира, вы едете с нами!
– Слушаюсь, Ваше Величество! – Девушка грустно оглядела свое платье, но слуги, не желающие делать лишнюю работу по очистке подушек кареты, немедленно предложили ей запасную скатерть, пропитанную воском. Помощь была принята с благодарностью – девушка закуталась в полотно и королевский экипаж без задержек направился назад в город.
Во дворец я приехала так и не сумев поговорить с Полин. В карете при короле это было просто неудобно. Зато когда она, успокоившись, увела меня в свою ванную, я погрузилась в горячую воду по самые плечи и спросила:
– Полин, а ты знаешь, почему Арруарк так стремился стать моим мужем в постели?
– Догадываюсь, – спокойно сказала наставница, взбивая пену удобной круглой губкой.
– Правда? А я вот не понимаю! Ведь его сестра… – в общем, я рассказала Полин все, что удалось узнать, разбрызгивая от возмущения воду и пену, а наставница невозмутимо терла мне спину и поливала волосы ароматным маслом.
Только раз она высказалась:
– Бедный Ангус, привык полагаться на свои заклинания. И забыл, что у родезийцев другая магия.
– Другая? – Я откинула мокрые волосы назад и прилегла на край ванны, успокоившись.
– Владира! Ты-то уж должна помнить! – возмущалась Полин так же деликатно, как и волновалась. – Тебе преподавали общий курс истории иностранных держав!
Я поморщилась.
– Полин! – протянула я. – У меня же нет магических способностей! Поэтому все подробности давно вылетели у меня из головы!
Наставница тяжело вздохнула и присела на банкетку:
– Да все просто, магия родезийцев привязана к человеческому телу и немного к натуральным природным ингредиентам, а у нас магия строится на энергии души. Наши маги способны развить силу заклинаний упражнениями или сильным душевным подъемом, а родезийцам для сильных заклинаний требуются редкие ингредиенты. Думаю, поэтому Арруарк и спешил, ему для чего-то была нужна магическая сила.
Только теперь до меня дошло! И щеки запунцовели:
– Так ему была нужна кровь девственницы?
– Скорее всего, не просто девственницы, в веселых кварталах и это можно купить, ему нужна была кровь благородной девицы. Могли быть и другие условия – например, цвет волос или глаз. Магия родезийцев больше напоминает шаманство, – Полин погладила меня по мокрым волосам. – Может быть, он хотел снять брачный браслет со своей сестры, а, может, изменить ее внешность, как теперь узнаешь?
