Они долго ехали в темноте, то по шоссе, то по ухабистым трассам. Наконец вдали появились огни и стали вырисовываться призрачные стены внушительного здания. Крепость великолепно освещалась и совсем не выглядела зловещей. В честь возвращения эмира развевались флаги, а небо освещали фейерверки. Тревога Люси быстро сменилась любопытством. Когда машина остановилась, она увидела людей, приветствующих Таджа на ступенях крепости. Все были одеты в традиционные одежды Калалы; почетный караул выстроился в громадном дворе у внушительного каменного входа в крепость. Она с разочарованием наблюдала, как Тадж исчезает в древней крепости. Внезапно к ней подошел довольно пожилой мужчина. Вежливо поздоровавшись, он назвался Абдуллой и по-доброму произнес:
– Добро пожаловать в Калалу! Надеюсь, поездка была приятной? Я позабочусь о том, чтобы вы удобно устроились в своих апартаментах. Я скажу, чтобы вам принесли еду и напитки, и сообщу вам ваше расписание.
– Мое расписание? – спросила Люси.
– Его величество завтра утром отправляется на сапфировые шахты и ожидает, что вы присоединитесь к нему.
Почему Тадж сам не сказал ей об этом?
– Сапфировые шахты? – Она шагала по гулкому каменному покрытию двора. – Это далеко отсюда?
– День езды, – произнес Абдулла с нежной и успокаивающей улыбкой. Вежливо поклонившись, он пригласил Люси идти впереди него в Волчью крепость.
Конечно, Тадж занят. Он только что приехал домой. Люси должна быть терпеливой. Но зачем он хочет показать ей шахты? Она отвлекалась, рассматривая крепость. Историческое здание было ошеломляющим и атмосферным и удачно сочетало в себе все старинное и современное. Апартаменты Люси находились в башне, в которую она поднялась на лифте. «Если это мой дом на ближайшее будущее, – подумала Люси, поворачиваясь вокруг, – то это будет волшебное пребывание». Здесь ее точно не найдет отчим.
– Вам нравится? – спросил Абдулла, когда она принялась рассматривать шелковые занавески, ковры цвета драгоценных камней и позолоченные зеркала.
– Нравится, – восторженно сказала Люси. – Пожалуйста, поблагодарите эмира за его доброту и за позволение остаться здесь. А также весь персонал, который так тщательно подготовился к моему приезду. – Она смотрела на красочные экзотические цветочные композиции, тарелки с вкусными фруктами и кувшины с соками. Интерьер башни был необычным, с изогнутыми грубыми каменными стенами. Их смягчали красочные и со вкусом сделанные украшения. За окнами она увидела зубчатые стены, украшенные флагами Калалы.
