Положив зеркальце, Халид подошел и присел на подоконник, в упор взглянув на чужестранца, ответившего ему спокойным ясным взглядом. А нелегко, похоже, дается чародейство. Под глазами целителя лежали темные, как у тяжелобольного, тени, а кожа, и без того бледная, стала полупрозрачной. Лечил, значит? Ценит… раба. Слово обожгло ударом плети – но врать себе Халид не собирался. Раб – и притом по своей воле.
– Все-таки поешь, – мягко посоветовал лекарь, отводя взгляд, чтоб наклониться и налить вина еще в одну чашку. – Ты много сил потерял, а сладкое помогает их восстанавливать.
Вместо ответа Халид выглянул на улицу. Тугая зелень чинары изрядно мешала, но несколько шпилей на храмовых куполах он разглядел и понял, что дом стоит в северной части Харузы.
– Я думал, ты живешь в «Черном льве», – сказал он больше для того, чтоб проверить голос.
Голос не дрожал.
– А я там и живу. Только работать в гостинице нельзя, сам понимаешь. А мне нужно варить зелья, делать эликсиры… Много чего нужно, – улыбнулся чужестранец. – Кстати, в соседней комнате – мастерская. И я тебя очень прошу туда не соваться. Замучает любопытство, скажи – сам покажу все. А без меня это слишком опасно.
Он протянул чашку с вином, взглядом указал на блюдо. Подумав, Халид принял прохладное серебро, дотянулся до пирожка. Силы-то и вправду надо возвращать. Хотя сидеть за одним столом с… врагом? Хозяином? Пальцы дрогнули, словно кто-то дернул нитку – и что-то в глубине самой его сущности отозвалось болезненной дрожью. Мягкое тесто едва не встало поперек горла, и Халид поторопился запить его вином. Проглотил, запил еще одним глотком.
– К вечеру ты будешь совсем здоров, – негромко сказал чужестранец. – А вот чары, что связывают нас, все еще крепнут, так что не удивляйся и не бойся, если почувствуешь что-то странное. Я всегда буду знать, где ты и что делаешь. Смогу позвать издалека или услышать твой зов, приказать – и сопротивляться ты не сумеешь. Зато, если будешь ранен или болен, я смогу отдать тебе часть своих сил, как и наоборот. Это называется Узы Тени. И снять их, пока один из связанных жив, нельзя.
– Пока… жив?
– На твоем месте я бы на это не рассчитывал, – усмехнулся чужестранец. – Редкая Тень переживает хозяина, да и жизнью это не назовешь. Так что лучше тебе беречь мою жизнь, как свою собственную.
– А что мне еще придется делать? – поинтересовался Халид, отставляя чашку: все равно кусок в горло не лез. – Снизойдет ли почтенный целитель до объяснений недостойному, зачем ему понадобился раб?
