Лон следовал за ней, словно привязанный. Она видела его самого по визу, а его аэробиль модулировался на экранах управления и защиты. Лон все время, не замолкая, ругался почище Орфа; ругательства его транслировались по тому же визу, казалось, с удесятеренной громкостью.
Один из брошенных кентаврами предметов достиг цели. Сейчас же виз передал звонкий всплеск удара.
Мгновенно, в ответ на этот звук, из аэробиля Лона выскочил тонкий лазерный луч. Луч побежал за преследователями. Тот, кого он настигал, оплавлялся изнутри, съеживался, испарялся, исчезал.
— Вот так! Видала? — раздался гордый голос Лона. — Как я их! Даже заржать не успели! Это вам не девчонок насиловать, беззащитных.
Касс, не отвечая, стала выруливать вверх: она не переносила вида крови, потому и не охотилась никогда, даже в голову ей не приходило заводить оружие в аэробиле.
На площадке перед дворцом атланта номер один царила суета. Но не беспечная, не праздничная сутолока приема: деловитая напряженность, решимость, граничащая со страхом взволнованность.
Поразила Прекрасную Деву больше всего та скорость, с которой совершенно переменился общий настрой. За один день прирожденная, казалось бы, леность Настоящих исчезла, уступив место стремительности не только в движениях, но и в разговоре, во взглядах, в обличье, во всей ауре толпы. Развевающиеся яркие одежды сменились облегающими тела комбинезонами для охоты и путешествий: серебристыми, золотистыми, телесного цвета, с лазерами на поясах. Легкомысленные прически превратились в гладкие, со строгими узлами на затылках.
Исчез кокетливый блеск в глазах, взгляды у всех озабоченные, серьезные. При этом почему-то не оставляло странное впечатление того, что всем вокруг почему-то даже нравилось происходившее…
— У папашки лазерок — видимо-невидимо, — вместо приветствия сказала подскочившая Фина. Он всем дает, кому нужно.
Касс с изумлением посмотрела на дочь Зева и Эры.
Мало что осталось в Фине от неуверенной в себе неудавшейся Прекраснейшей. “О Творцы, как давно это было!” — подумала Касс.
— Ненавижу кентавров, — сообщила Фина. — Я уже пять штук уничтожила, а гномов и эльфов — без счету.
Касс почувствовала подхлынувшую к горлу тошноту.
— Вообще — здорово! Мы — защита и гордость, вся надежда на нас, вы располагайтесь, мне некогда.
И она, придав лицу деловитый вид, легко повернулась и убежала.
— Надо подключаться, — сказал Лон.
Зачем Касс прилетела не к матери, а к Зеву, она уже сообразила: надеялась найти Уэшеми. Но теперь, именно после встречи с Финой, боялась, что допустила ошибку. Даже, пожалуй, не только потому, что не видно было нигде ни красивого поэта с непривычным для слуха атланта халдейским именем, ни его отца, свободного ученого Ноэла. Совсем по другой причине. Не могла она, Касс, разделить подъем Фины.
