— А вот кентавр — это, пожалуй, действительно что-то новое… Молодец, подруга: кентавр — это тебе не Лон твой, заезженный-переезженный… Тут ты молодец…
Касс открыла было рот, но Эрида перебила: — Странные, оказывается, тебе идеи в голову приходят, Прекрасная Дева Касс…
— Да он только подвез меня…
— Не разочаровывай меня, я тебя умоляю, — капризно протянула Эрида.
— Может, мне другое нужно, — раздраженно сказала Касс. — Может, я вообще любви хочу. Настоящей, как в песнях. И все. И ничего больше.
Она взяла в руки ключи от своего дома, которые достал и принес эльф. Хотелось уйти, отдохнуть от разговоров, наконец.
— Все в жизни построено на случайном совпадении, — глухо сказала Эрида. — И любви поэтому может быть сколько хочешь… И всегда, всегда — настоящая…
Взгляд Эриды остановился: верно, она вспомнила что-то важное. — Ах, Баал меня забери — она с упреком покачала головой: — совсем забыла: у меня же сейчас свидание в Веселом Гроте…
— Кто на этот раз? Уж не сам ли Рамтей?
— Нет, пока… Но и Рамтей никуда не денется… А теперь пока еще только…
Несмотря на то, что Эрида, видимо, очень торопилась, она решила внести ясность. Голос ее звучал по обыкновению тихо: — Ох, уж эти мне халдейские имена. Уэшеми, ну, поэт новый. Тебе, насколько я понимаю, страшно понравилось вчера его выступление.
Она говорила что-то еще и еще.
Мир, на чем бы он там ни был основан, из чего бы там не состояла его мозаика, — мир окаменел.
Остановилось движение. Застыло Пространство. Замерло время.
Сокрушительная волна накрыла с головой. Волна не убила, только оглушила и сейчас же спала. Но плотная вода, вместе с грязью и тиной, осталась в ушах, заполнив пустоты внутри и вокруг гулкой, вязкой тишиной…
В образовавшемся вакууме Касс четко слышала громкое неритмичное биение своего сердца.
Даже не заходя в свой собственный дом, от Эриды Касс побрела прямо к аэробилю. Но на полпути в нерешительности остановилась посреди двора.
Неужели она все же полетит? Кстати, куда? К Рамтею? В Веселый Грот? Зачем?
Хорошо бы просто прилечь, уснуть, отдохнуть… если удастся заснуть… Катастрофа висит в атмосфере. Не просто висит — сгущается, давит, приближается с каждым моментом. Что может сделать она, Касс, маленькая, слабая Прекрасная Дева? Что должна сделать она, Прекрасная Дева Касс?
А что, например, может или должен сделать могучий Рамтей? Вообще, может ли, должен ли кто-нибудь сделать что-нибудь? Для начала, милый выбор: бессмертие или… Какое тут, впрочем “или”? Наберется ли из знакомых хоть три человека, кто вообще поставил перед собой этот вопрос?
