— Десять… семнадцать… двадцать пять… — пробубнил под нос юноша, считая последних жителей Олта. — Тридцать семь… Сорок восемь человек. И что они?…
— Эй! Малыш Джейт! — внимание сталкера привлек энергично машущий лодочник. Старик занял удобное место на подушках в нише в стене. — Иди сюда, присаживайся! Вместе отправимся в Новый Свет, как в старые добрые времена! Хотя бы расскажешь старику парочку историй своих, сталкеровских. Я слыхал, ваш брат много чего рассказывать чудного любит.
Сталкер махнул рукой старому знакомому и прошел мимо рассевшихся на полу людей к Тао. Монах стоял спиной ко всем перед рисунком великого древа и, по всей видимости, медитировал. Его глаза были закрыты, а на губах сохранялась смиренная улыбка.
— Эй, как там тебя? Тао? — не скрывая некоторой неловкости, обратился к медитирующему Джейт.
— Нашел то, что искал? — живо отозвался монах. — Нечто памятное?
— Ага, типа того, — небрежно отмахнулся парень. Он на секунду вынул из внутреннего кармана ящичек с травами. — Похоже, все выполнили твое поручение. Стащили в общем-то бесполезную мелочь из дома. Не позаботились ни о еде, ни о спальных принадлежностях. Даже туалетной бумаги никто не прихватил…
— В этом не будет необходимости, — уверенно заявил Тао. — На той стороне нас уже все ждет. Раз и ты готов, то мы можем начинать.
— На той стороне? Что значит «нас уже все ждет»?
— Ты все еще мне не доверяешь? — монах улыбнулся. — Думаешь, я — главная угроза?
— Нет. Я уверен, что ни одному, ни даже целой толпе тебе подобных не по силам вызвать подобную бурю искажений, какая сейчас уничтожает мир. Не зря говорят: ничто в материальных мирах не властно над Энтэриусом. Даже фанатики энтэриусного бога. Меня волнует совсем другое.
— Да, конечно! Поделись со мной своими беспокойствами, — услужливо попросил Тао.
— Слушай, — не выдержал молодой авантюрист, — ты ведь знаешь, что порт из Олта ведет на окраины Ноатара, в аномальный лес? Там властвуют сэнтрэй! Да, говорят, он спит уже лет семьдесят, но чем эрид не шутит? В Олте отродясь искажений не появлялось, а тут целый конец света!
Многие из жителей с волнением притихли, вслушиваясь в разговор двух спасителей. Но Джейт уже даже не пытался особо скрывать свое недоверие к монаху. Поэтому его звенящий шепот слышали почти все в храме.
— Ты уверен, что люди, которые десятки лет провели в одном мире, смогут так легко прибыть в другой и обжиться там без специальных припасов?
— За этих людей я полностью спокоен. Ануэ поведал мне об их судьбе. Я верю ему, и тебе стоит в него поверить. Он не стал бы пренебрегать жизнью ни одного человека. Уверен, в новом мире всех нас ждет прекрасное будущее, — спокойно отозвался собеседник, не изменяя своей расслабленной улыбке.
