Он переключил внимание на стопку лежавших на столе книг. Выбрав одну из них, Джеффри открыл ее и на время выбросил мысли о Ребекке Кингсли из головы.
Когда он вновь вошел в обеденный зал, был уже вечер. Джеффри сел за свободный столик и улыбнулся Эмми, поставившей перед ним блюдо с говяжьим рагу.
– Как вечерок, Кейн? – спросила она, окинув его взглядом.
– Просто чудесный, Эмми, – ответил он, вновь улыбнувшись.
Глаза Джеффри невольно искали стройный силуэт Ребекки. И вскоре он ее заметил. Она стояла в другом конце зала, тихо беседуя с отцом. В какой-то момент Ребекка начала заламывать руки и ее точеное лицо приобрело страдальческое выражение. Джеффри нахмурился, забыв, что Эмми за ним наблюдает.
– Так вот оно что, а? – спросила она.
– Что?
– Ничего. Хотите чего-нибудь еще?
– Пока что нет.
Эмми кивнула и повернулась к другому столику.
– Самое время, черт возьми, – произнесла она и удалилась.
Джеффри проигнорировал ее слова. Его взгляд был прикован к Бекке, которая как будто плыла через комнату. Впрочем, это не помешало ему заметить, с каким вожделением смотрели на нее другие посетители. Джеффри хотелось превратить каждого из них в отбивную.
Еда, казалось, утратила вкус, и Джеффри стал заливать ее большим количеством эля.
* * *
– Говорю тебе, Дженкинс, мне нужно выдать эту девчонку замуж, да побыстрее.
Питер Дженкинс кивнул Томасу Кингсли и улыбнулся.
– Вижу, что у тебя на уме. Все эти щенята, глядя на нее, прямо слюнки пускают. Надо бы тебе ее запереть.
– Не смешно! – рыкнул Томас. – У меня нет для нее приданого. А мое положение – третий сын баронета – ровным счетом ничего не значит.
Питер перестал улыбаться и задумчиво прищурился.
– Вот что я скажу тебе, Томас: твой трактирчик, как по мне, стоит немало. И тот, кто женится на твоей дочери, станет со временем его хозяином. Так?
Томас явно заинтересовался:
– Так. И к чему ты ведешь?
– Чем трактир не приданое?
Томас задумчиво потер подбородок:
– Полагаю, в этом есть смысл. Если муж Ребекки сам будет с деньгами. Но мне-то от этого сейчас какой прок?
– Ты о чем? – спросил Питер.
– Она – девушка пригожая. Возможно, за нее заплатит какой-нибудь богатый джентльмен.
– Томас, ты ведь не хочешь сказать…
– Нет! Я имею в виду, за то, чтобы взять ее в жены, эй ты, пьянь! – Томас кивнул. – Да, над этим нужно подумать.
Какое-то время Питер глядел на Ребекку. Его мысли блуждали где-то далеко.
– Чем старше она становится, тем больше напоминает мать. Только глаза другие. Ох и красавицей она была! Одни волосы чего стоили. А уж когда ехала верхом – просто глаз не оторвать. Кудри развевались, синие глаза сверкали… Тебе повезло, Томас.
