«”Бастер”, это "Игл Флайт", 200 миль, пеленг 353, у нас аномальный радарный контакт в 60 милях впереди. Прошу подтвердить».
На несколько секунд установилась пауза, электростатические разряды в атмосфере устроили хаос в радиосетях, но системные фильтрующие программы быстро убрали белый шум из канала: «Подтверждаем контакт, "Игл Флайт". Пеленг 358, 66.6 морских миль от "Бастера". Скорость цели 184 узла, курс один-три-пять. К вашему сведению, "Краун" и "Скептр" тоже следят. Они захватили цель, - последовала пауза, серия потрескиваний, затем сообщение продолжилось. - Если цели враждебны, вам разрешено вступить в бой».
Вонг в уме перевел сообщение. "Бастер" - авианосец CVN-76 USS "Рональд Рейган"[3], "Краун" - CG-70 USS "Лейк Эри"[4], крейсер системы "Иджис"[5], а "Скептр" был эскадренным миноносцем DDG-93 USS "Чан-Хун"[6], одним из эсминцев класса "Арли Берк"[7], что теперь доминировали в надводных боевых силах флота. Также оснащенный "Иджис", что означало - где бы ни были цели, их сейчас отслеживали три самых продвинутых радарных системы флота США. Часть сообщения насчет "захвата цели" была действительно интересной, это указывало, что приказ открыть огонь уже отдан.
Это не удивило Вонга, реакция людей на Послание разделилась примерно в соответствии с религиозными убеждениями. Те, чья вера подразумевала слепое подчинение "Воле Господа", приняли его без сопротивления и более-менее все легли и умерли. Их просто больше не стало. Оставшееся население мира последовало примеру премьер-министра Британии Гордона Брауна. Его ответом на Послание стало "Проваливай, Балдрик", последовавшее за ободряющим сообщением к британскому народу о том, что у него есть отличный план, что делать в этой ситуации. Британцы оценили шутку, какой бы она ни была, и коллективно посоветовали Сатане проделать с самим собой кое-какие очень неприличные штуки. Они были первыми всего несколько минут, после чего другие страны мира ответили похожими сообщениями. Даже после этого Послание повторялось регулярно, как будто сама идея людского сопротивления была настолько совершенно неожиданной, что "там" оказались не способны ее осознать. Что ж, если так, "там" плохо знают человеческую расу.
Три дня с первого получения Послания стали чем-то вроде передышки. Люди ждали развития событий, допуская эскалации ситуации в военную, тем временем единственным ответом на их неповиновение оставались повторяющиеся объявления. Никаких попыток силового принуждения, ничего подобного. И никакого открытого сопротивления людей. Вонг было чувствовал, что все должно измениться.
