Теперь это академия, где нас учат манерам, скромности и садоводству – перемены, за которые нужно благодарить нового владельца и щедрых меценатов. И все-таки там то и дело пахнет машинами и металлом.
– Частная школа? – спрашивает Джексон, рассматривая мою форму.
– Да. Только для девушек.
Он кивает, словно находит это восхитительным.
– Как давно ты там учишься?
– Восемь месяцев. Выпускаюсь осенью. А ты? Живешь где-то рядом с горой?
– О, я… ох, на самом деле, живу недалеко отсюда, – произносит он. – Просто увидел, как ваш автобус выезжает из Федерального цветника. Стало любопытно.
– Вы ехали за нами от самого цветника? – удивленно спрашиваю я. Повернувшись, он берет еще один пакет конфет.
– Нет, – отмахивается он. – Не специально.
Внезапно рядом с ним появляется его приятель. У него в руках коричневый бумажный пакет, из которого выглядывают бутерброды.
– Джеки, – говорит он. – Думаю, нам пора, а? – Он показывает в сторону стеклянной двери.
Джексон отрицательно качает головой, едва заметно, а затем поворачивается ко мне и улыбается.
– Филомена, – говорит он, – это мой друг Квентин.
Квентин обеспокоенно смотрит на него, но затем, улыбнувшись, здоровается со мной и снова поворачивается к Джексону.
– Пять минут, лады? – спрашивает у него Квентин, подавая знаки глазами.
– Лады, – бормочет Джексон в ответ.
Сжав губы, он смотрит на меня, ожидая, пока его друг выйдет. Как только Квентин скрывается из виду, Джексон пожимает печами, будто хочет сказать, что его друг попросту нетерпелив.
Я внимательно рассматриваю ряды шоколадок. Джексон подходит ближе и встает рядом со мной. Он берет маленький пакетик Hershéys Kisses[1].
– Это мои любимые, – говорит он.
Я искоса смотрю на него и замечаю, что его внешность потрясающе неидеальна. Щеки и нос у него усыпаны веснушками. Передние зубы слегка повернуты, и улыбка из-за этого выглядит очаровательно мальчишеской, а около лба даже виднеется крохотный шрам.
– Я, пожалуй, попробую, – говорю я, выдергивая пакетик с конфетами у него из рук.
– Кхм, – демонстративно произносит Сидни, стоя на другом конце прохода. Она быстро окидывает Джексона взглядом, а затем пристально смотрит на меня.
– Сидни, это Джексон, – сообщаю я, пытаясь сдержать улыбку.
Попасть в какое-то новое место – это уже восхитительно, а встретить кого-то нового – просто потрясающе. Сидни делает шаг вперед и представляется – вежливо, как нас учили. Они обмениваются быстрым рукопожатием, и Джексон говорит, что очень рад с ней познакомиться. Снова обернувшись ко мне, Сидни одними губами произносит: «Симпатичный».
