Словарь дает определение гипноза как «сноподобного состояния, при котором кора головного мозга охвачена торможением и у человека наблюдается повышенная внушаемость». Сегодня большинство ученых считает, что это определение устарело и что настало время переписывать словари и медицинские энциклопедии — содержащиеся в них определения гипноза соответствуют уровню девятнадцатого века. Они непродуктивны, не объясняют того, что сегодня мы знаем о гипнозе и о работе сознания.
Понятие «гипноз» — от греческого слова «гипнос» — сон — было введено в 1843 году английским врачом Джеймсом Брейдом. Брейд, как и многие другие врачи его времени, использовал гипноз для обезболивания при хирургических операциях. До открытия эфира, веселящего газа и хлороформа гипноз был практически единственным средством обезболивания. До того, как Брейд ввел понятие «гипноз», явления транса и внушения назывались по-разному, например, в древней Греции гипноз именовался «храмовым сном», а в эпоху Великой французской революции в парижском высшем обществе использовалось слово «месмеризм» — от имени врача Франца Антона Месмера, который с помощью внушения лечил аристократов от зубной бои и удовлетворял их интерес к оккультизму.
Со сном гипноз ничего общего не имеет. Это доказывают и медицинские опыты: головной мозг находящегося в трансе излучает альфа-волны, свидетельствующие о состоянии спокойного бодрствования, а не дельта-волны, типичные для состояния сна. О том, что транс — это особое физиологическое состояние, свидетельствуют и изменение гормонального баланса, и изменение ритмов сердца и кровяного давления. Больше всего транс схож с тем состоянием спокойного напряжения, которое переживают, например, любители парусного спорта или бега трусцой: это своего рода расслабленная сосредоточенность. Как полагают психологи, погруженный в транс человек ни на секунду не теряет контроль над собой, не перестает воспринимать окружающее.
Раньше считалось, что внушение возможно лишь в состоянии глубокого транса: чем глубже транс, тем действенней убеждение. Сегодня психологи уверены, что это не так. Во всяком случае, психические проблемы пациентов теперь решаются совместным применением гипноза и индивидуального негипнотического контакта.
Скажем, для того, чтобы научить человека преодолевать боль, нужно разобраться в причинах ее появления: на 80 % боль бывает обусловлена сложными психосоматическими явлениями или страхом. Известен, например, случай, когда причиной ревматической боли у пациентки оказался страх, что если она выздоровеет, муж перестанет о ней заботиться. Причем сама женщина не отдавала себе в этом отчета. Или, скажем, чтобы отвадить склонного к полноте от сладкого, гипнотизер создает в сознании пациента ассоциативную связь сладкого с пресыщением. «Жирный кусок торта, отвратительный масляный крем, стоит в горле…» Но у каждого — свой опыт, свои воспоминания, по этому гипнотизер работает сегодня только индивидуально, и только — в тандеме с пациентом.
