Пришел Толя, ее большой друг, с которым она восемь лет проучилась в школе. Еще там он проявил неплохие способности к химии, которая стала его настоящим увлечением, похоже, на всю жизнь. Сейчас он работал на каком-то производстве, на каком именно, не говорил, но зарабатывал неплохо. От всех знакомых Толю отличала интеллигентность и хорошие манеры. Он был из более высокого общества и Наташа гордилась этим.
— Здравствуй, — сказал он, слегка наклоняя голову и улыбаясь.
— Привет, — отозвалась Наташа нарочито небрежно. — Заходи. У меня тут беспорядок, окна решила помыть.
Пока она убирала обрывки газет, таз и тряпки, Толя выставил на стол бутылку шампанского и коробку шоколадных конфет. Сам он был на редкость бодрый и подтянутый, и видно было, что волновался.
Засунув под тахту огромный с разбухшими черными боками портфель, Толик зашаркал шлепанцами по направлению к туалету. Наташа открыла холодильник, достала вчерашний салат. Салата было много, мама приготовила его на три дня.
Когда они сели за стол, Толя открыл шампанское, наполнил два хрустальные фужера.
— За что выпьем? — спросила Наташа.
— За успех, — ответил он.
Толя любил произносить тосты, но не умел. Они выпили, потом еще раз. Толя положил салат, попробовал и сказал: «Очень вкусно!». Салат был плохой. Наташа улыбнулась, делая вид, будто польщена. Толя был деликатен, никуда не торопился. Свои большие очки он снял, хотя без них видел плохо. Наташе это тоже понравилось, потому что в очках он был похож на кролика из мультфильма. Кролик сам по себе был ничего, симпатичный, но все же весьма далек от идеала настоящего мужчины.
Они весело болтали. Толик рассказал анекдот, но, несмотря на прекрасную атмосферу, Наташа чувствовала его напряжение. Толик кого-то ждал. Возможно, весь этот маскарад с шампанским и большой портфель предназначены для кого-то другого, а она задействована только из-за квартиры, как тихого безопасного места для чего-то еще. Наташа была неглупа и свою роль уже знала.
Звонок в прихожей никого не удивил. Толик аккуратно надел очки и произнес:
— Очевидно, это ко мне.
— Да? Ты приглашал кого-то? — почти искренне удивилась Наташа.
Открывать они пошли вместе. К вящему удивлению Наташи, в коридоре стоял новый знакомый, которого она с Галей встретила накануне. С безразличным лицом он холодно изучал Толю, стоявшего чуть сзади.
— Привет, — сказал он.
Миронович не думал, что у Наташи будет кто-то еще. Он решил не проявлять излишних эмоций и спокойно изучал очкарика, забредшего сюда явно не к месту. Тем не менее именно очкарик предложил ему зайти и выпить с ним немного шампанского. Миронович решил не отказываться, действовать по принципу «дают — бери, бьют — беги». Они допили бутылку, потом очкарик достал могучий портфель.
