Крауль поёжилась. Римма же стояла бесцельно глядя вперёд. Ведь только что из-за неё два человека лишились жизней. Это просто так нельзя пережить, не изменившись внутри.
Повисла тишина. А затем, наверное, минуту — самое большое минуту — раздался густой женский голос.
— Поприветствуем наших победителей! — сказал он.
По бокам, точно по команде, появились безликие люди — это были женщины, мужчины, дети. Все они были без лица — там, на его законном месте, был лишь его силуэт — остальное сплошная чернота. Они все дружно захлопали монотонными аплодисментами — каждый хлопок ладонями был таким длинным, что можно было уснуть.
В центре появилась женщина. Строгое золотое платье туго обливало её худое тело. Волосы цвета серого агата были собраны в пучок и прятались за корону. Лицо было знакомое. До жути знакомое. Римма поняла, кто это, но никак не могла поверить.
Брошка женщины злобно сверкнула голубизной — это был ключик, усыпанный сапфирами. Он находился прямо в области сердца.
— Ну вот и наши победители сотых гонок Стекла и Зеркала!
Вновь раздались хлопки. Римма, не выдержав это представление второго раза, злобно топнула ногой. По зале прошёл розовый дымок волнами. Люди тут же исчезли.
— Так даже лучше, — сказала женщина, улыбаясь. — А то вечно они таки… недалёкие.
Римма подошла ближе. Сердце её скакало в груди, а мысли запутались в клубок.
— Что дальше? — спросила она жёстким голосом.
— Дальше? — удивлённо спросила женщина, шагнув навстречу. — А кто сказал, что дальше будет?
Она коварно улыбнулась.
Тогда Римм поняла, почему на этих гонках нет победителей. Их попросту убивали в конце. Люди также, как и они с Кар, доходили до конца, измазав руки по плечи в крови, а в итоге…
— Вы хотите нас убить? — тихо спросил она.
— Ну, почему же убить? — весело сказала женщина. — Не убить, а забрать ваши сущности, чтобы стать сильнее. Ты мне, дорогая моя Риммочка, понравилась с самого знакомства. Честно скажу. Поэтому я и выбрала тебя. Ну, как выбрала. Немного подделала списки. Крауль тоже попала под этот аттракцион щедрости. А Доглас так, — она хмыкнула, — пустышка. Да и вы и так поняли, что он очень… — она затрясла головой, — очень болванный тип.
Она развернулась на каблуках и подалась вперёд.
— Понимаете, деточки, — начала она, разводя руки. — Все эти гонки задуманы с одной единственной целью. Сделать нас, ваши предводители, сильнее. Мы поглощаем все двенадцать сущностей. Каждому по четыре сущности. Согласитесь, не плохо! — она резко развернулась, отчего каблуки проскрипели по плитке. — Вы — умираете, мы — становимся могущественнее.
