Как только они в нём скрылись, храм начал рушится. Змея недовольно зашипела и свернулась калачиком. Она думала о том, что опять ей томиться в этой клетке. До следующих Гонок. До следующих развлечений. А последние, что рептилия подумала, пред тем, как свод храма начал падать, была одно робкое предложение.
Девушки прошли на предпоследний, шестой круг.
Римма почти сразу узнала, где будет проходить предпоследний круг. Перед её взглядом открылась просторная зала вся в белых тонах. Яркий свет лился отовсюду, а запах полыни и металла окутывал всё вокруг.
Зал Победителей…
Он находился около здания городского Совета, прямо в центре Нового Дошмара. Это место было посвящено всем павшим на Гонках, ибо уже участие считалось победой. Здесь, когда объявлялся День Воспоминаний, проходили службы: каждый пришедший усаживался на широкую холодную каменную скамью и входил в транс. Вокруг медитирующих образовывалось точно гало. Становилось тихо-тихо, а воздух делался разряженным, точно вот-вот грянет мощный шторм. С новой силой начинал проявляться запах трав — хранители зала поджигали их, чтобы улучшить процесс вхождения в транс.
Этому дали название Сияние Сущности.
Римма каждый год, начиная с десяти лет, приходила на Сияние и каждый раз уходила полностью опустошённая. Особенно, когда её возлюбленный…
Крауль со свистом выдохнула. Она никогда не была тут. Никогда не приходила скорбеть о падших. За всю свою не такую уж и длинную жизнь она ни разу не задумалось об этом. Девушка считала, что её это никогда не коснётся. Каждый в Новом Дошмаре так думает. Ровно до того момента, когда начинает зачитывать списки.
— Почти финал, — нервно сказала она, осматриваясь по сторонам.
— У нас теперь есть хотя бы преимущество, — отозвалась Римм. — Если, конечно, они не позаботились и об этом. Согласись, было бы глупо — тогда каждый любящий родственник отдавал свою жизнь, а участник получал бы иммунитет.
— Кстати, да, — согласилась Кар, — это уже подозрительно. Значит на финальном круге есть вещи, которые не подвластны… — она замолчала и посмотрела на спутницу.
— Самим Жнецам, — закончила за неё девушка. — Значит в конце нас ждёт что-то, что…
Её перебил сильный рокот, разнёсшийся по зале. На противоположной стороне появились они…
… Могильщики.
Их было двое. Девушка была в элегантном чёрном платье, — оно даже не запачкалось, словно было только что надето. Её короткие волосы цвета карамели были уложены в красивую причёску. А на шее примостилось ожерелье: его большие драгоценные каменья причудливо переливались, благородный металл отдавал матовыми бликами, а небольшой вороний череп, что висел в самом низу ожерелья на почётном месте, причудливо мигал голубыми огоньками.
