Мы приближались к подводной лодке. На палубе сидела стрекоза и смотрела на нас огромными зелёными глазами, медленно взлетела и спряталась в небе и солнце.
Черное тело намокшего в плаваниях бревна похоже на редкое морское чудище.
— Смотрите, смотрите, в этом дереве камень застрял, — шепчет Жека.
— Может это снаряд наш, а, капитан?
— Разве бывают снаряды из камня, девчонка?
— А вот и бывают, бывают. Были такие ядра каменные, да, Слав? А ещё были камнеметательные машины.
— Когда это было? И нечего брата в защитники брать! Мы все в океане равны, как братья! — Мы сразу вспомнили, из какого фильма Колька выдернул фразу, но нам понравилось, и сама Жека сказала:
— Колюнчик, миленький, ты так хорошо сказал, как артист. Давай, ты будешь у нас артист?
— Чего это я артист? Все будут в океане, а я где? Даже это бревно в океане было, а я — артистом?
— А ведь, правда, мальчики, оно могло к нам приплыть из Африки?
— Или из Белого моря?
— Географию учить надо: где Белое, а где Чёрное? Сколько шагов по карте?
— Какие шаги на воде, Слав? Что она говорит? Это не по-морскому. — Колька продолжает грести, но заметно слабее, и я тоже приподнял весло. Что теперь сделает наш капитан, интересно?
— Отбой учебной тревоге, разбор действий экипажа и морская учёба!
— Разве такие команды бывают? — Колька в смятении.
— Видел фильм «Минный фарватер»? Учиться надо всегда и на любых примерах. Рассказываю. Дистанция на воде: метры, кабельтовы, мили. Пока запомнить только названия. «Наутилус» — подводная лодка капитана Немо.
— А что обозначает это название — «наутилус», капитан?
— Я читал, но не понял. Так называлась морская раковина, красивая, как подсолнух.
— А почему назвали подсолнухом морскую раковину, сэр? — Колька улыбался и ждал ответа. — Подводная лодка не тонет, как раковина, и не рассыпается, как подсолнух в семечки, почему назвали?
— Я не знаю. Надо учиться.
— Учиться, учиться. Ты ещё скажи, что надо писать грамотно. А как правильно: подсолнух или падсолнух? Потому что под солнцем или потому что падает семечками?
— Колюнчик, — смеется Жека, — а как писать: молоко или малако?
— Как-как? Всё равно белое, — смеётся Колюнчик, сдаваясь Женьке. — Я с тобой спорить не могу. Эх, пирожок бы сейчас. Мы к обеду вернёмся, командир?
— Да-а, устроила нам бабуля ловушку, поймала на пирожки.
— Какую ловушку, Жека?
— Такую. Нам поход кругосветный сорвала, романтику пирожками прикормила — оторваться не можем, аппетит домой тянет, — сокрушается командир, но берёт себя в руки и говорит здраво: прямо по курсу открылась земля. Надо высадить экспедицию, познакомиться с аборигенами, показать им, как зажигаются спички и как пекут в углях картошку — надо двигать цивилизацию к звёздам.
