— Правильно, уважаемый второй помощник. Потому что ты, если падать будешь, то с криком и матом. А они, безголовые, падают молча и маслом вверх. Дзюдо. Красиво. И бутерброд не портят. Потому что не просто профи, а в рубашке родились.
— Я тоже мог бы быть, — обиделся второй помощник, — но служил в стройбате.
— Причина.
— А зачем они ходят на берег?
— А что они ищут, чиф?
— Точно не знаю, но должны найти нам эту чёртову подводную лодку. Четвёртое место меняем, а следов её нет. На Горбача вся надежда — везучий он, гад.
— А на лодке что? Золото?
— Мертвецы. У каждого в голове дырка.
— От пули?
— От тайны. Чтобы не проговорились.
Горбач был не просто старшим, он был главным. Это чувствовалось во всём: он первым выпрыгнул на торчащий из воды камень, чуть коснулся его носком, чуть взлетел, взмахнув обеими руками, как птица, и стал на берегу, оборачиваясь белозубой пастью вожака. Голос у него был ровный и мягкий, как упругий поток:
— По одному! Катер — тянуть! Снаряжение разобрали… Контрольное время… Чиф, как слышно? Мы на месте. Работаем. Как понял? Приём…
— … Чиф, ответь Горбачу. Вышли к расщелине. Идём вверх. Конец связи…
— … Чиф! Я — Горбач. Продолжаем маршрут. Всё в порядке…
— … Чиф… Изменений нет. Возвращаемся к лодке…
— … Привал, пять минут. Замечаний нет… — Паша Горбач положил радиотелефон в карман, оглядел напарников, остался доволен. Спросил младшего: — Ты как, циркач?
— Нормально. Почему спрашиваешь?
— Не обижайся. Наколку горного стрелка на плече твоём видел. Предчувствия есть?
— У тебя срок больше, ты и командуй.
— Сроками только политики с уголовниками себя выделяют, а мы — змей трёхглавый: шесть глаз, шесть рук, три головы и хвост. Одна команда, понял? Не отпадай. А ты, Андрюха, что видел?
— На белом много не увидишь. В одном месте квадрат прорисовался, как крыша под снегом. Что нам сэр про вмерзших в лёд подводников намекал?
— Чтобы мы не замёрзли, наверное?
— Здесь во время войны целая армия подо льдом осталась. Следов не нашли. Одни фантазии, — блеснул информацией циркач.
— Верно. Американцы свой флот присылали — найти и уничтожить. Еле ноги унесли, с кем воевали — не поняли. Адмирал в психушку попал, лётчики летать отказались…
— Полярка. Лёд, мороз, мистика.
— Ледяной вулкан есть, ледяные пещеры, горячие реки…
— При минус тридцати? Не сочиняй, циркач.
— Я ещё и геолог. Здесь вулкан выше четырех тысяч метров, в нём — озеро горячей лавы, река и красный водопад… — парировал молодой.
