Хенз тут же крикнул:
— Осторожно, Грисвольд, у него бластер.
— Брось нож,— сказал Дэвид.
Грисвольд грязно выругался, но сталь зазвенела, ударившись об пол. Бигман нагнулся и подобрал нож, довольный положением, в которое попал враг. Дэвид протянул руку и быстро посмотрел на оказавшийся в ней предмет.
— Что за милая и невинная игрушка для фармбоя,— сказал он.— Интересно, какой закон на Марсе относительно ношения силового ножа?
Он сразу узнал это самое безжалостное оружие в Галактике. По внешнему виду это всего лишь полоска стали, чуть толще лезвия ножа, но которую тем не менее очень удобно держать в руке. Внутри этой полоски находится крохотный двигатель, способный генерировать невидимое, толщиной с лезвие бритвы, девятидюймовое силовое поле, которое может резать абсолютно все, что состоит из материи. Никакая сталь, никакие сплавы не могли устоять перед ним, а так как кость резалась так же легко, как и плоть, то удар такого ножа обычно смертелен. Хенз встал между ними.
— А где твое разрешение на бластер» землянин? Убери его, и будем считать, что мы квиты. Иди сюда, Грисвольд.
— Подождите,— сказал Дэвид, когда Хенз собрался уходить.— Вам требуется рабочий, верно?
Хенз повернулся к нему, в глазах его просвечивало явное удивление.
— Да, мне нужен рабочий.
— А мне нужна работа.
— Мне необходим опытный сеятель. У вас есть квалификация?
— Нет.
— А вообще вы когда-нибудь сеяли или убирали урожай? Умеете ли вы управлять пескомобилем? Короче говоря, если я правильно могу судить по вашей одежде,— тут он отступил назад, как бы для того, чтобы осмотреть его с ног до головы,— вы просто землянин, который неплохо умеет управляться с бластером. Но я не могу вас использовать.
— Даже если,— тут голос Дэвида упал до еле слышного шепота,— я скажу, что меня интересует отравление пищей?
Лицо Хенза не изменилось, глаза не моргнули. Он сказал:
— Я не вижу здесь смысла.
— Тогда постарайтесь взглянуть на это поглубже.
Он улыбался, но в этой тонкой улыбке было мало веселого.
— Работа на марсианской ферме — нелегкое дело,— сказал Хенз.
— А я человек не слабый,— ответил Дэвид.
Хенз опять оглядел его с головы до ног.
— Что же, может оно и так. Ну хорошо, мы дадим вам койку и питание, три смены одежды и пару сапог. Пятьдесят долларов в течение первого года с оплатой в конце года. Если вы не доработаете, то денег не получите вообще.
— Это вполне справедливо. А что за работа?
— Единственная, на которую вы годны. Общим помощником в столовой. Если вы чему-нибудь научитесь, то будете продвигаться вперед, если нет — так и проведете весь год в столовой.
