Я шла по дорожке, выложенной из голубоватых полупрозрачных камней, очень похожих на глыбы льда. Скользила взглядом по цветам, покрытым кристалликами льда. Колючие, искрящиеся благодаря преломлению света фонарей в льдинках, лепестки цветов и стебли завораживали. Чуть приглушенные цвета, ледяная поверхность, а внутри — до сих пор живые сердцевины, которым не страшен этот холод. Они продолжают жить и цвести.
Где-то справа, за такими же покрытыми слоем льда кустами, послышались голоса.
— Этот сад — гордость ард Ригилон. Многие демоны могут похвастаться ледяным садом, но с этим все же пока не удалось сравниться ни одному, — говорила незнакомая демоница. Впрочем, я никого, кроме Эльдины, и не знала. — Вам нравится здесь, Ваше Величество?
— Вполне, — откликнулся Ирэш. Его голос я бы точно не спутала ни с каким другим.
Замерла, не зная, куда податься. То ли сбежать, пока меня не увидели, то ли идти дальше. Ведь я не делаю ничего предосудительного. Всего лишь гуляю по саду, который, к тому же, принадлежит моей семье.
— Как вам известие? Столько лет мы считали Эльдину ард Ригилон настоящей демоницей. А эта Лайла… непонятно откуда взялась.
— Настоящей демоницей? Полукровка, выходит, демоница ненастоящая?
В этот момент они все-таки вышли из-под прикрытия растений, ступив с боковой тропинки на главную. И, конечно же, сразу увидели меня. Остановились. Демоница с неожиданно короткими волосами длиной чуть ниже плеч держала Ирэша под руку и рассматривала меня свысока. В глазах Ирэша не отражалось эмоций, а лицо застыло равнодушной маской.
— Ваша Холодность, мы вам не мешаем? — вдруг спросил Ирэш. Причем неожиданностью это стало не только для меня. Пусть в его голосе слышался лед, но он назвал меня «Ваша Холодность»! Как будто признавал этот титул. Демоница изумленно воззрилась на своего спутника.
— Нет, что вы, — ответила я, взяв себя в руки. — Я уже собиралась возвращаться в зал.
— Похоже, все же мешаем, — усмехнулся Ирэш. — Этот сад принадлежит вам и вашему отцу. Так что мы, пожалуй, пойдем. Не будем отвлекать вас от прогулки.
Демоница выпрямилась и гордо вздернула нос. Больше не глядя на меня, Ирэш увел ее обратно к входу в зал. Какое-то время я еще стояла на месте и смотрела прямо перед собой.
Эта встреча зацепила, что-то всколыхнула во мне. Так странно видеть Ирэша вместе с другими демоницами. То с одной, то с другой. Это так по-демонически и совершенно не вяжется с тем, что он говорил совсем недавно.
