— Мы — твоя слабость. И единственный шанс сохранить власть — это убедить всех в том, что это не так… — произнесла Эльдина бесцветным голосом.
— Да. Ты права. Это единственный шанс.
— Два месяца… — прошептала Эльдина убито.
— У меня появилась идея, — заметил Совэр. Во время разговора он хмурился, но сейчас его лицо слегка посветлело. — Обсудим после бала.
— А сейчас расходимся. Празднуйте. Мы должны праздновать, — скомандовал Азалар и развеял защищавшую нас от подслушивания магию.
Меня снова приглашали на танцы. Открыто пока не хамили. Казалось, все они рассматривали меня с любопытством, затаились до поры до времени. Все они решили, что турнир покажет, кто чего достоин. Поставит меня на место. Унизит. А если падение недалеко, зачем тратить слова на бессмысленные унижения?
Ирэш тоже танцевал. С одной демоницей, с другой. Сменял их танец за танцем. Улыбался хищно и заинтересованно. Демоницы с готовностью отвечали ему, соблазнительно изгибались под его ладонями. Как-то так получалось, что мой взгляд то и дело находил среди гостей Ирэша, натыкался на него случайно раз за разом.
Эльдина тоже танцевала. Но я едва не сбилась с шага, когда увидела, что они с Ирэшем танцуют вместе. А как обольстительно Ирэш улыбается, как обнимает за талию, прижимает Эльдину к себе. Вот только на ее лице — холодная маска. Что-то без эмоций, жестко говорят ее губы. Но Ирэш…
Все это заняло лишь доли мгновения. Я увидела их и снова отвернулась, делая поворот в танце вместе с партнером.
— С нетерпением жду турнира. У меня есть кандидат вам в соперники, — шепнул он на прощание, когда музыка закончилась.
Не хочу больше здесь оставаться. Мне нужна передышка.
Пока очередной демон не пригласил на танец, поспешила к выходу из зала. Уходить с бала еще рано. Это гости могут разойтись в любое время, а я, как виновница торжества, обязана присутствовать. Не показывать слабость, стойко выдерживать любые нападки. Но отдохнуть немного все-таки можно. Я приоткрыла узорчатую дверь рядом с окном и выскользнула в сад. Мой любимый ледяной сад, в который можно попасть из разных частей замка, иногда благодаря порталам. К счастью, этот зал не стал исключением и тоже имел выход к саду.
На улице сегодня было удивительно спокойно. Холодный ветер не завывал, не разбрасывал повсюду ворохи снега. А в темноте опустившейся ночи сад смотрелся особенно прекрасно. Мне на самом деле нравилось это место. Казалось, именно оно находило тайную тропу к моим чувствам, тем, что еще остались.
