Рожер превзошел все его ожидания. Он проявил в этот день замечательные военные способности.
Смотр кончился. Все вернулись во дворец. В это время сэру Морицу подали запечатанный конверт.
Сэр Мориц показал его магарадже и ушел, уводя с собой Рожера.
— Дело подвигается быстрее, чем я ожидал, — сказал он ему. — Мы сами должны торопиться.
— Когда же можно ехать?
— Скоро, очень скоро. Это письмо от главы Удейпура и мне необходимо свидеться с ним.
— Но вы не успели еще отдохнуть.
— Что за дело! От него зависит много и, если сам он согласится пристать к нам, то за ним восстанет половина Индии.
— Вы правы, поезжайте. А я пока займусь здесь обучением солдат и офицеров.
— Не показывайся слишком часто. Окружи себя тайной — это лучшее средство действовать на умы.
— Если так, то я засяду у себя и буду заниматься. Но найду ли я здесь все нужное?
— Ты найдешь все на своей половине.
— Вы все предвидите! О, когда я дождусь желанной минуты войны!
Он остановился перед сэром Морицем с улыбкой на губах.
— А знаете ли, о чем я думаю? — спросил он.
— Нет.
— Я думаю, что с радостью бы встретился бы во время битвы с сэром Эдвардом и с такой же радостью раскроил бы ему череп.
— Этого ты никогда не дождешься!
— Почему?
— Потому, что сэр Эдвард никогда не показывается на полях сражений.
— Однако англичане — народ храбрый.
— Сэр Эдвард не англичанин. Отец его был малаец, а мать проститутка, привезенная из Лондона.
Сэр Мориц окончил свои приготовления к отъезду и нежно распрощался с Рожером. Он еще раз повторил ему:
— Не доверяй мужчинам и… опасайся женщин.
В тот же вечер магараджа устроил у себя во дворце ночной праздник, на который собралось множество военноначальников, браминов, визирей и раджей. На улицах шумела пестрая толпа народа, у всех веселый оживленный вид.
Приглашенные вводятся в тронную залу и располагаются сообразно этикету. Посредине залы стоят два серебряных трона с голубыми атласными подушками, на которых восседают магараджа Гвалиора и его могущественный сосед гвиковар Бароды. Рожер, в качестве гостя, также занимает почетное место. Взгляды всех с любопытством обращаются на него.
Зала сияет огнями. Ее мраморные колонны и стены с инкрустацией сплошь увешаны огнями.
Являются музыканты и фокусники. Начались музыка и представления, закончившиеся пляской баядерок. Все это мало занимало Рожера и он собирался уже удалиться в свою комнату, как вдруг двери залы растворились и шесть невольников внесли серебряную корзину, наполненную цветами. Они поставили ее посредине круга, образованного музыкантами, и удалились.
