Впрочем, Лагода обращался также с остальными — только по служебным обязанностям; он постоянно вёл переговоры с материком и сохранял вид, будто знает нечто, о чём прочие даже не догадываются. Распоряжения им отдавались через двух офицеров, которые непосредственно занимались сохранностью сложной аппаратуры.
— Как настроение? — нарочито весело спросил Лагода. — Ровно в двадцать часов тридцать минут приглашаю всех на срочное совещание в кают-компанию.
Капитан и учёный удивлённо посмотрели на спецслужбиста.
— Да-да, — подтвердил тот. — Планы меняются.
— Быть может, — предложил Северин, — пока попьём кофе?
— С удовольствием! — согласился Остроумов.
Лагода отказался, сославшись на подготовку к завтрашнему дню. А Северин с Остроумовым отправились в кают-компанию.
* * *
— Попьёшь сей бодрящий напиток, и сразу жизнь прекрасна вопреки всему! — откинулся на спинку диванчика довольный профессор. Он обожал кофе, и дома всегда пил его с корицей.
— Вот вы говорите жизнь… — затеял вновь беседу Северин. — А что скажите насчёт Земли? Сейчас только и говорят, будто она живая.
— Ну, во-первых, надо определиться с дефинициями. Что подразумевать под словом «жизнь»? Существует более сотни определений этого до конца не понятного явления! Чаще всего подразумевают белковую форму материи. Некоторые коллеги не исключают совершенно иные формы жизни, для нас пока просто не мыслимые! Например, теоретически может существовать кремниевая форма, когда подобия растений в состоянии цвести при космическом морозе или, наоборот, некие живые существа будут спокойно плавать в раскаленной магме!..
— Кроме биохимии, существует ещё проблема: в каком образе может быть жизнь? Вспомним «Солярис» Лема — живая и даже мыслящая материя в виде океана, что пока представляется лишь игрой разума. И не забудем, что основным свойством жизни считается способность к росту и размножению. Однако на то способны те же кристаллы! И даже на нашей планете слишком размыта граница между отдельной живой, так сказать, «единицей» и сообществом ей подобных. Глядя на синхронно двигающихся муравьёв, рыб или птиц, начинаешь сомневаться, они являются индивидуальностями или образуют единый организм, которым управляет некая сила? Это похоже на то, как клетка любого организма занимается своим делом, даже не подозревая о действиях совокупности себе подобных в пространстве. Поэтому что может видеть каждый человек-клетка, кроме действий себе подобных рядом, и — главное! — понять о действиях организма в целом, ведомым и не осознаваемым нами суперразумом?
