Наконец, все причалили. Спецназовцы из «Оплота» лениво, но дотошно стали прочесывать совершенно пустые берега, заглядывая даже в небольшие расщелины. За год тут не появилось и травинки, поэтому крикливые чайки с удивлением поглядывали на незваных пришельцев. Проблему создавали лишь громоздившиеся там-сям голые груды базальта. Да и кто мог бы тут скрыться? Кому нужен остров-призрак, который сегодня есть, завтра, возможно, раствориться в пучине?
Той порой Алексеев и трое младших научных сотрудников возились с аппаратурой. Лагода лично наблюдал за происходящим. Установка и фиксирующие изменения сейсмоприборы были доставлена на берег ещё пять дней назад и расположены в необходимых местах. Теперь их ещё раз тестировали перед началом операции.
Сейсмоустановка представляла собой несколько огромных дисков, соединённых промежуточными звеньями в виде дисков поменьше; к ним же, словно лафет пушки, были прикреплены ещё большие цилиндры из чёрного металла, опутанные массой проводов, здесь же была расположена приборная панель. Многотонная установка размещалась на деревянной платформе, куда ранее её транспортировали с судна с предельной осторожностью.
За тщательной подготовкой истекло три с половиной часа. Наступил полдень, когда к «Академику Иванову» вернулся все шлюпки. Теперь оставаться на острове было небезопасно. После подъёма людей на корабль, последний двинулся прочь от берега.
Из приватной беседы с геофизиком Остроумов сделал вывод о серьёзных возможностях этого детища военных разработок. Ещё в восьмидесятых годах тектоническое оружие использовалось в программе «Вулкан» в среднеазиатских горах. Но сейчас оно стало намного совершеннее: мощный импульс бил уже до двадцати пяти километров вглубь, легко пронизывая самые твёрдые породы, а сотрясения почвы отзывались за сотни километров от пункта управления.
* * *
На первый взгляд, ноу-хау советской «оборонки» было весьма простым. С помощью геофизической разведки находились места, где предполагались потенциальные землетрясения. Глубоко в почву на расстоянии нескольких километров друг от друга внедрялись два электрода типа огромной электровилки. За десять секунд сейсмоустановка выдавала импульс, который проникал до очага возможных землетрясений. И тогда внезапная дрожь заснеженных пиков заставляли жителей кишлаков поёживаться и в ужасе оглядываться.
В начале девяностых испытания по второй программе — «Меркурий» были прекращены по требованию уже независимых республик экс-СССР. Но временно.
