— Пустой… — крикнул штурман, давая понять, что выпустил весь боезапас.
Вертолет начал заходить на посадку, и Рик увидел, что «Ирокез» уже был рядом — не далее, как в двух километрах. Через минуту он будет здесь.
Как только полозья «Линкса» коснулись земли, четверо «зеленых беретов» соскочили с борта. Машина облегчилась, и тут же взмыла вверх. Похоже, что штурман уже взял управление на себя. Вертолет сразу развернулся, и с набором высоты и скорости, пошел в сторону базы.
Эдвард перехватил удобнее автоматическую винтовку, и пристально всмотрелся в опушку леса. Нужно было идти туда, чтобы достать тех, кто убил «берета»…
«Ирокез» уже хлопал лопастями метрах в ста, заходя на посадку и поднимая тучу мелких веток и листвы. Отметив про себя, что Уитмор знает, что нужно делать, Рик сделал первые шаги в сторону опушки.
Бёрнс с пулеметом в руках неотступно следовал за своим командиром.
— Прочесать лес огнем! — приказал Рик, и сам поднял винтовку на уровень глаз.
Все четверо «беретов» открыли огонь по опушке — такая стрельба, может быть, была и неэффективна по критериям точности, но уж точно была куда более эффективна для того, чтобы прижать к земле тех, кто там мог быть…
Отстреляв по одному магазину, небольшая группа, под прикрытием пулеметчика, не дожидаясь подкрепления из «Ирокеза», пригнувшись, пошла в атаку.
* * * * *
— Что там у вас? — спросил Лунин у подбежавших разведчиков.
Те запрыгнули на площадку автокрана, и отдышавшись, Мамай выговорил:
— Расстреляли вертолет как надо. Я попал несколько раз — к бабке не ходи. Он тут же ушел в разворот. Потом развернулся и дал по опушке нурсами. Нас там уже не было. Потом, кажись, он сел…
— Высадили десант, — кивнул Дима. — Сейчас они найдут место погрузки и встанут на наш след.
В это время КрАЗ, ломая кусты, уже катился вниз по склону к ручью. Где-то впереди ревел второй КрАЗ со спутником в кузове и основной частью людей. Первая машина должна была оторваться вперед более чем на километр, но, судя по звукам, доносившимся впереди, они смогли уйти не далее, чем на триста-четыреста метров. Водитель притормаживал на спуске, чтобы многотонная машина не разогналась до неприличных скоростей… но, тем не менее, машину кидало из стороны в сторону, и разведчики, сидящие на платформе крана, имели все шансы слететь под колеса грузовика.
— Первую вруби! — Лунин стукнул по кабине, и водитель включил первую скорость.
Движение машины замедлилось и стало более управляемым. У ручья Лунин увидел глубокие следы колес впереди идущего грузовика — мокрая почва слабо держала тяжелый грузовик, и если первая машина еще как-то прошла, то для второго КрАЗа задача езды по руслу ручья заметно осложнялась.
