— Вот где-то здесь.
— Что ты видел?
— Какая-то блестящая хрень. Метра три-четыре длиной. И кусты повалены.
Илья завис на одном месте и все стали высматривать ту «хрень», которую разглядел Шайба. Минуты через две уже каждый мог ручаться, что в создаваемый несущим винтом проблеск среди веток, был видел какой-то металлический аппарат.
— Есть, — радостно сказал Лунин. — Нашли. Давай радио.
Жаров условной фразой передал Лихому о нахождении аппарата, после чего заговорил совершенно в ином тоне:
— База, я борт тринадцать ноль девять. Пожар в левом двигателе. Принял решение идти на вынужденную. Прошу помощи.
Выдав то, что и было предусмотрено планом операции, Илья увел вертолет в сторону и начал с воздуха искать подходящую посадочную площадку. В этом деле мешать ему было нельзя, и поэтому Лунин перебрался в десантный отсек.
— Бойцы, внимание! После посадки занимаем круговую оборону. Оружие к бою.
Клацнули затворы автоматов. Шайба зарядил пулемет. Еще через несколько минут вертолет аккуратно приземлился прямо на широкую просеку, среди мелких кустов, высоких пней и куч порубочных остатков. Еще до полной просадки амортизаторов стоек шасси, десант уже был на земле, разбегаясь веером подальше от вертолета. Спецы залегли, ощерившись стволами во всей стороны. Когда пилоты выключили двигатели, наступила непривычная тишина. В этой тишине раздался злобный голос старшины:
— Бляха-муха! Где же наконец-то Ключевская сопка?
Кондиционер явно не справлялся с поставленной ему задачей — на улице жара превышала «предельно допустимые санитарные нормы», но и в самом помещении было весьма не холодно. Шло оперативное совещание по вопросу обеспечения вывода эвакуационной группы на место падения спутника. Генерал Лихой, сидевший с торца длинного стола командира базы, вытер с шеи пот и сказал:
— Только что Лунин доложил по связи, что высадился в непосредственной близости от спутника. Аппарат им визуально обнаружен, сейчас группа выдвигается пешим порядком к спутнику и через полчаса или час, они будут на месте. Что вертолетчики?
Начальник авиационной базы полковник Петров развел руками:
— Как мы и договаривались, они радировали о неполадках в двигателе и вынужденной посадке. Центр УВД принял их сообщение, и только что оттуда мне отзвонился американский дежурный и спросил, не нужна ли нам помощь.
— И что вы ответили? — пренебрежительно спросил Майский, который по своему обыкновению сидел в кресле в углу кабинета и делал вид полного не причастия к текущим делам.
