— Я!
— На автокране должен быть тройной комплект тросов и всего того, что нужно для погрузки спутника! Не дай Бог получится так, что наши люди выйдут на место, а там у них при погрузке лопнет единственный трос или оборвется крюк…
— Все предусмотрено, товарищ генерал!
— Ну, тогда приступаем!
* * * * *
Охрана прииска располагалась в добротном щитовом трехэтажном здании, построенном явно из материалов, привезенных из Штатов. Вообще, здесь был выстроен небольшой городок, насчитывающий порядка пятнадцати домов, обнесенный спиралью Бруно. В городке жили управленцы и специалисты алмазодобывающей компании со своими семьями. Один прииск находился в непосредственной близости, еще несколько — в пределах трех-четырех часов езды. Как и было оговорено ранее, охрана прииска, предоставленная частной военной компанией «Блэкуотер», состояла в основном из бывших военнослужащих морской пехоты и десанта. Было несколько человек, прошедших службу в «зеленых беретах» — их сразу выделили из общей массы охранников и придали группе, которая должна была выполнять наиболее важные задачи.
Перед лейтенантом Риком выстроились шесть боевиков — трое его подчиненные, и трое — бывшие спецназовцы, а ныне — контрактники «Блэкуотера». Лейтенант усмехнулся: по оснащению, снаряжению и вооружению они ничем не отличались друг от друга. Сержант Бёрнс, огромный афроамериканец, приложил ладонь к козырьку и отрапортовал:
— Сэр, отделение к боевому применению готово, — и резко опустил руку так, как это умеют делать только старослужащие. А Бёрнс отслужил в «зеленых беретах» уже семь лет.
— Оружие к осмотру, — приказал Рик.
«Береты» показали свои автоматические винтовки, Бернс продемонстрировал ручной пулемет. Рик кивнул, все было в норме. Не дай Бог, применить это оружие по назначению. Ему действительно не хотелось никого убивать. В своей жизни лейтенант Эдвард Рик участвовал во многих боевых операциях, и хорошо знал цену человеческой жизни.
Через двадцать минут «береты» уже сидели в вертолете «Линкс», который был арендован алмазодобывающей компанией для проведения поисков упавшего спутника. Пилоты вертолета были американцами, и более того, оба были ветеранами операции «Буря в пустыне». Они умели летать.
В туче сухой пыли машина поднялась над посадочной площадкой. Рик глянул вниз — дома обслуживающего персонала компании поплыли под косым углом в сторону. На площадке еще долго был виден полковник Удет, который, прикрываясь на солнце ладонью, смотрел вслед уходящему хеликоптеру.
