— Стреляли из автомата Калашникова, — добавил Том, рассматривая гильзу.
— Это ни о чем не говорит, — улыбнулся Рик. — Весь мир стреляет из автомата Калашникова.
— Будем преследовать? — спросил Уитмор.
— Сейчас не вижу смысла, — пожал плечами Эдвард. — Если их мало, мы их потеряем, если много, то можем нарваться и получить по зубам. Удет запретил мне отходить от просеки более чем на километр.
— Возвращаемся?
— Да. К тому же мы теперь точно знаем, куда нужно нацелить всю поисковую операцию.
— Отходим к просеке! — приказал Том.
«Береты» двинулись в обратном направлении…
* * * * *
Прилетевший «Линкс» полковник Удет вышел встречать лично. Машина, как ему показалось, на посадочной глиссаде выглядела не столь элегантно, как это было прежде. Чувства не обманули — в машине на месте пилота сидело уже бездыханное тело. Посадку осуществил штурман. В пассажирском отсеке на привязных ремнях висел еще один труп, и сидел раненый «берет», успевший самостоятельно перевязаться и обколоться обезболивающими препаратами.
Медперсонал базы кинулся к пилоту, а потом и к раненому бойцу. Оказалось, что пилот вертолета в тяжелой коме, и теоретически его еще можно было спасти, чего нельзя было сказать про убитого наповал «зеленого берета», у которого в голове зияла вынесенная автоматной пулей рана, размером с кулак. Да и количество крови на полу кабины не оставляло никаких сомнений…
Удет накинулся на раненого:
— Как это случилось?
— Шли над просекой, по машине стали раздаваться удары. Этого, — боец кивнул в сторону убитого, — снесло сразу, потом, похоже, досталось пилоту — я слышал из кабины экипажа крики. Откуда велась стрельба, я не видел. Меня ранило в самом начале обстрела.
— Понятно, — Алекс вдруг взял руку раненого, и некоторое время тряс ее: — Спасибо за службу, солдат! Америка не забудет тех жертв, которые вы принесли во благо процветания страны!
— Благодарю вас, сэр! — лицо «берета» преобразилось.
Пафос ситуации никто не заметил.
Через несколько минут Удет уже сидел в прохладном кабинете, докладывая адмиралу Льюису ситуацию:
— Район падения спутника установлен полностью. Точность — квадрат три на три километра. Через час мы установим место падения, а возможно, найдем и сам спутник.
— Если русские его еще не вытащили оттуда… — бросил Льюис.
— Если они его забрали, а забрать они его могли только наземным транспортом, то мы их догоним, и отобьем его. В этом я не сомневаюсь. В любом случае у русских тут не может быть сил больше, чем одна группа. Одну группу мы перебьем быстро.
