— Оли! — крикнул он, и тот схватился за виски. — Прости, — продолжил тише. — Беда. На территорию горы проникли мелкие монстры. Они движутся по туннелю. Троих задрали. Если не принять меры…, — тараторил страж, все время оглядываясь. «Малыши вторглись в дом дикарей!»
— Так избавься от них. С большими справлялись, а с мелочью не можете? — кряхтел Оли.
— Такой прыти мы не встречали. Их много. Действуют сообща.
— Я имел с ними дело, — встрял Рем, сам того не ожидая.
— Отлично. Возьми людей и прикончи, — покровительственно махнул рукой главный.
Он поднялся, и коленки хрустнули. Не лучшее состояние для битвы с проворным врагом. Взял себя в руки. Жак испуганно дергался. Помимо него взял с собой Тима. Они настаивали на большем отряде, но Рем отметал сомнения. Троих будет вполне достаточно. Вылазка началась. Жак вернул клинок, и он с любовью провёл пальцами по лезвию. Ступал первым, выставив его вперёд, а они с лучевым оружием наизготовку позади. Влажная пещера уводила всё глубже. Воздух был спертым, туннель тесным. Подумал, что биться в замкнутом пространстве с юркими существами — мгновенная смерть, но виду не подал. Голос отразился эхом, и спутники подпрыгнули от неожиданности:
— Не стреляйте беспорядочно. Они быстрые…очень. Целиться нужно прямо в грудь. Малыши способны и без башки продолжать атаку.
— Чем же атаковать тогда?! — возмутился Тим.
— Лапы на вид безжизненные, но снабжены когтями. Они ядовиты. Заденет, и пиши — пропало! — выставил руку, останавливая.
Затихли. Цокот приближался. Клацанье крохотных зубиков в челюстях нарастало. Достигло апогея. Тим выронил пистолет, обойма вылетела, капсулы расползлись. Трясущимися руками начал подбирать. Факелы вначале туннеля стали гаснуть один за другим. Малыши развивали приличную скорость, создавая ветерок.
— Приготовиться! — скомандовал Рем.
Чудища их настигли. Взмах клинка угодил точно в грудь, существо взвыло и повалилось к ногам. Ширина не позволяла напасть разом, и они кидались по двое. Рем резал, заливаясь кровью с головы до ног. Жак стрелял, прикрывая. У Тима заклинило пистолет. Вскоре всё стихло. Маленькие ножки зашуршали в обратном направлении. Враг отступил. Он выдохнул и сполз по стене. Жак следом. Тим всё ещё дергал пистолет, будто его самого заклинило, и выстрелил в стену. Мужчины пригнулись, и с облегчением рассмеялись.
Возвращаясь, Тим бесконечно благодарил, что спасли ему жизнь, и просил не рассказывать Оли о конфузе. Они отшучивались, наслаждаясь мучениями нерадивого стрелка. Видок у них был тот ещё, и люди откровенно таращились. Амина разговаривала с какой-то женщиной, переместила взгляд, и побледнела.
