Противоречивые чувства разрывали Джона Торна. Каждый удар его сердца был наполнен отчаянной тревогой за Лану. Но так же он ясно видел перед собой утомленное лицо председателя Земли, говорящего ему, что планетёры были последней надеждой Союза.
– Мы сделаем это, – произнес Торн хрипло. Больше он не смог ничего сказать. Он только молча и измученно смотрел в глаза Ланы.
– Так узнайте тайну Эребуса, которую поведал мне мой отец! – воскликнула девушка. – Это ужасное, адское и гибельное место – если приземлиться на Эребусе в любом месте, кроме...
– Послушайте! – перебил её Сол Ав. – Кто-то приближается!
Из-за запертой двери в конце короткого коридора послышался звук голосов и приближающихся шагов.
– Должно быть, это капитан охраны пришёл проверить охранников! – испуганно воскликнула Лана.
– Нет времени, чтобы вернуться в канализацию! – крикнул Торн. – Быстрей, в одну из этих клеток! И перетащите туда трупы!
В одно мгновение он, венерианец и меркурианин схватили обожжённые тела охранников и затащили их в одну из пустых камер. Как только они захлопнули дверь своего укрытия, другая дверь, в конце коридора, открылась, и какие-то люди вошли в темницу.
Джон Торн осторожно выглянул через решетку камеры, и все его мускулы тут же напряглись, когда он увидел входящих. Один из них был высокий сатурнианин, капитан охраны. Другой, одутловатый, неуклюже переваливающийся, с пухлым зелёным лицом и маленькими поросячьими глазками – Дженк Чирлей.
Но с ними был ещё один человек, он шагал впереди, и глаза Торна тотчас расширились при виде него. Это был высокий человек средних лет, с костлявым нервным лицом и глубоко посаженными тёмными унылыми глазами, смотревшими прямо вперёд.
– Хаскелл Траск! – послышался над ухом Торна едва слышный шёпот Сола Ава.
Хаскелл Траск, самопровозглашённый лидер Лиги Холодных Миров, абсолютный диктатор Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна! Сердце Торна бешено забилось при виде этого костлявого нервного лица.
– Почему я не вижу здесь охраны, я же приказал, чтобы тут всё время дежурили? – спросил Дженк Чирлей капитана стражи своим писклявым голосом.
– Я оставил здесь двоих, сэр, – озабоченно ответил офицер жирному главе разведки. – Вероятно, они оба почему-то отлучились. За это они отправятся под трибунал.
– Я должен был бы оставить здесь свою тайную полицию, вместо того чтобы полагаться на вас, – сказал Чирлей, багровея от гнева. – Вы не выполнили свой долг, капитан.
– Никто не должен забывать о своём долге в такой момент, как сейчас! – объявил Хаскелл Траск высоким, но мрачным голосом, преисполненным фанатичной уверенностью в своей правоте. – В этот великий час, когда мы подошли вплотную к тому, что суждено нам судьбой, каждый человек во всех мирах Лиги должен отдать всего себя на алтарь тех огромных и славных свершений, которые нам предстоят!
