Три планетёра | страница 58
Вокруг небольшой поляны, на которой они стояли, возвышались огромные грибы, серые луковицеобразные сферы, паразитирующие на густом ковре губчатых мхов под ногами.
Казалось, что здесь никого не было, кроме нескольких копателей – небольших пушистых зверьков с плоскими, похожими на лопаты, носами, красные глаза которых испуганно смотрели из глубоких нор поблизости. Единственными звуками был шум крыльев ярко-розовых и светящихся летучих мышей, пролетавших мимо высоких грибов.
Небо над головами планетёров было выглядело необычно и великолепно – над всем царила колоссальная дуга колец, охватившая небосвод как огромная ярко-белая радуга.
Светлый щит Титана уже опускался к горизонту, в то время как Тефия и Рея только поднимались, сияя среди звезд, как пара драгоценных камней.
– Я ничего не слышу, – наконец прошептал Сол Ав. – Но шум стартующего корабля мог привлечь чьё-то внимание...
– Джон, смотри! – внезапно завопил Ганнер Уэлк. – Слит!
Один из меньших серых грибов вдруг начал быстро перемещаться. Он мчался прямо на них, будто реактивный, взгляд едва мог уследить за ним.
Торн резко вскинул ружье. Он знал, что это был слит. Только это существо могло так отлично подражать серым грибам, используя свою защитную окраску.
Маслянистый серый монстр был десяти футов высотой, его массивное бесформенное тело неслось невероятно стремительно на толстых коротких ножках. Впереди бесформенной массы светились два холодных ярких глаза, широко разинутая пасть была наполнена рядами белых клыков.
Торн нажал на курок, но промахнулся. Его пуля ослепительно взорвалась за спиной слита. Ганнер выстрелил мгновение спустя, и его пуля поразила бок чудовища. Яркая вспышка сверкнула на миг, а когда она исчезла, они увидели, что серая масса слита лежит неподвижно в дюжине футов от них.
– Мы позволили этой штуке застать нас врасплох! – резко сказал Торн. – Нельзя забывать, что этот лес кишит слитами.
– Ты прав, – крикнул Сол Ав. – Вон ещё один!
Венерианец быстро поднял ружье. Но вместо того, чтобы выстрелить, он застыл в изумлении.
– Дьяволы космоса, посмотрите на это! Он делится на части!
Второй слит, которого заметил Сол Ав, был на расстоянии ста ярдов. Это было более крупное существо, чем первый, а его массивное тело отличилось тем, что состояло из двух частей – более крупной, и второй, меньшего размера, но в остальном точно такой же – с такими же холодными глазами и оскаленной пастью.
Меньшая масса отделилась от основной части существа. Между ними тянулся кусок серой плоти, который секунду спустя лопнул. Теперь вместо одного слита было два: большой и меньшего размера. Еще мгновение спустя они оба побежали прямо на планетёров.
