Бронзовые волосы, обрамлявшие её лицо, спускались до плеч и походили на шлем из тёмно-золотистого пламени и солнечного света.
У нее было выразительное бледное лицо с маленьким упрямым подбородком. Её тёмно-синие глаза, когда она посмотрела на Торна, вдруг стали еще темнее, как будто в них начали собираться грозовые тучи и через секунду ударит молния.
Торн был поражен. Он ожидал увидеть неряшливую, грубую, стареющую распутную девку, которую он бы мог без труда обмануть и выведать её тайну. Но эта девушка была столь же опасна, сколь и красива, как изящный, но острый клинок.
В напряженной тишине, повисшей в комнате, Торн смотрел на Лану Кейн.
Эта тишина была нарушена появлением в дверях гротескного четырехногого существа, с легким шарканьем вошедшего вслед за юной пираткой в зал.
Войдя, оно уставилось на Торна сверкающими зелеными глазами.
– Это же космическая собака, Джон! – воскликнул Сол Ав с нескрываемым любопытством. – Ты слышали о них?
– Я слышал о них, – тихо ответил Торн. – Но никогда раньше не видел.
Космическая собака была трех футов высотой в холке. Её неорганическое тело было серым, будто покрытым пылью, и состояло из минеральных веществ. Четыре ноги заканчивались тяжелыми широкими лапами, приспособленными для рытья, а рот снабжен большими блестящими бивнями.
У нее не было никаких ноздрей, так как это существо не нуждалось в воздухе.
Это был уникальный вид. Первые исследователи, посетившие астероид Церера, были поражены, обнаружив на этом маленьком, лишенном атмосфере мире живых существ.
Они были результатом эволюции в безвоздушных условиях и питались неорганическими веществами, которые их организмы ассимилировали химическим путем без процесса окисления.
У них были слаборазвитые телепатические способности – при помощи телепатии они общались друг с другом.
– Оол не причинит вам вреда, – сказала Лана Кейн, глядя на Торна.
Она перевела взгляд на существо, и оно легло у её ног, получив мысленную команду.
– Стилико, это ты привёл этих троих сюда? – спросила девушка у старого марсианина. – Кто они?
– Да, кто они? – вновь пропищал Дженк Чирлей, тучный уранец, буравя их глазами. – Что такого интересного ты хотел рассказать о них?
Глаза Стилико Кина блеснули, и его морщинистое лицо дрогнуло от волнения, когда он ответил.
– Они – просто три парня, которых я, возвращаясь, подобрал после крушения их корабля, и привез на Таркун, – продребезжал он. Старик сделал паузу, чтобы насладиться мгновением перед своим триумфом, затем добавил – Возможно, вы слышали об этих трех парнях. Их называют три планетёра.
