- Любая помощь приветствуется, - сказал я.
- Я найду кого-нибудь… желающего, - произнес капитан. И на мгновение, только на секунду, мне показалось, что его глаза сверкнули синим блеском. Я сохранял бесстрастное выражение лица, несмотря на наполнявшую меня радость. Как я и надеялся, они проглотили наживку.
- Пусть этот доброволец возьмет с собой продовольствие. Мы можем отсутствовать несколько дней.
- Тогда решено, - сказал полковник. – Все свободны. Кроме вас, Валемар.
Я даже не стал его поправлять, мой разум был полностью сосредоточен на предстоящей задаче. Он жестом пригласил меня сесть, но я остался стоять. По инструкциям комиссар должен был стоять в присутствии полкового командира, чтобы подчеркнуть свою независимость от цепи командования.
Адъютант принес полковнику стакан с вином. Я даже не слышал, как он вошел. Я всегда удивлялся, как они понимали друг друга без слов. Возможно, это просто привычка. Полковник сразу выпил вино, и адъютант налил ему еще.
- Отличное вино, - сказал полковник, допивая второй стакан более медленно. – Не желаете выпить?
- Я при исполнении служебных обязанностей.
- А если бы я приказал вам?
Я не ответил ничего. Разговор зашел на незнакомую территорию.
Полковник вздохнул.
- Возможно, это и к лучшему. Это последнее, что осталось. У нас всё заканчивается. Даже вино, - он посмотрел на меня. – Иногда вы разочаровываете меня, Валемар.
Эти слова больно укололи меня, и, наверное, я вздрогнул.
- Прошу прощения, полковник, если я когда-либо… - начал я, но он отмахнулся.
- Извинения – признак слабости. Вы подвергаете себя ненужной опасности. У меня есть более важные дела для вас, чем разведка, с которой справился бы любой солдат.
- Тогда почему бы не послать их?
- Потому что мы и так обладаем всей необходимой информацией, комиссар. Командование приказало нам удерживать эти позиции. И пока мы не получим других приказов, именно это мы и будем выполнять, - его красный глаз с жужжанием повернулся ко мне. – Но ведь вы это не ради разведки затеяли, не так ли?
Я хотел сказать ему правду. Но я знал, что он мне не поверит.
- Не понимаю, что вы имеете в виду, сэр.
Полковник помолчал. И когда он наконец заговорил, в его голосе звучало сожаление. Мне это не понравилось.
- Нет. Может быть, и нет. Иногда я думаю, что очень плохо использовал вас, Валемар. Комиссар. А иногда думаю, что, возможно, я получил именно то, что хотел. Наши предшественники погубили бы полк. Такие люди, как Дакко, разложили бы его. Но мы с вами сделали его сильным, не так ли?
