Я смотрел на них, держа руку на рукояти пистолета. Пылающее небо отбрасывало длинные тени, затемнявшие обе стороны траншеи, и на мгновение показалось, что у каждого солдата синие глаза, и все они смотрят на меня.
- Какие-то проблемы, комиссар?
Я обернулся, вынимая лазерный пистолет.
Это был тот капитан. Он смотрел на меня с более высокого участка траншеи. Хотя на нем был респиратор, я был уверен, что он улыбается.
- Нет, - сказал я, выпрямляясь.
- Вы уверены? Вы выглядите расстроенным. Возможно, это воздух. Он довольно скверный. Вам стоило бы надеть респиратор. Некрасиво будет, если вы потеряете сознание от яда, накопившегося в легких, не так ли?
Я поднял взгляд на него. Он дразнил меня. Это меня не волновало – разве что тот факт, что он почувствовал себя достаточно смелым для этого. Помня о приказах полковника, я старался сохранять спокойный тон.
- Я приму это к сведению.
Он спустился в мою часть траншеи. Солдаты отодвинулись от него. Трудно сказать, кого они больше боялись – его или меня. Я продолжал держать руку на рукояти пистолета. Он явился сюда один? Тогда он еще больший дурак, чем я думал.
Он посмотрел на мое жилище.
- Это и есть ваша конура? Далековато от остальных. Не совсем по инструкциям, не правда ли?
- Я люблю уединение.
- Уединение, сэр.
Я позволил себе улыбнуться.
- Я люблю уединение.
Он издал звук, который мог быть рычанием или смехом. С респиратором на лице трудно разобрать.
- Он долго покрывал вас, Валемар. Но он не всегда будет рядом.
Я даже не стал поправлять его.
- Это угроза, капитан?
- А это важно? Вы все равно ничего не сделаете. Он надел на вас намордник.
- Вы скоро увидите, что у меня еще есть зубы, - я постучал пальцами по рукояти пистолета. Капитан взглянул на него, потом снова на меня, и потянулся к своему пистолету.
- Вы не посмеете, - он говорил тихо и без высокомерия.
- Это вопрос не смелости, а долга.
- Если вы убьете меня, то не доживете до конца дня.
Я посмотрел на пылающее небо. Ядовитые облака, казалось, приняли форму знакомого силуэта, и я ощутил чувство умиротворенности. Глубоко вздохнув, я опустил взгляд.
- Мы все живем у времени в долгу, капитан.
- Некоторые больше, чем другие, - сказал он.
Нарочито медленно он шагнул назад. Я не расслаблялся.
- Посмотрите на себя. Бешеный пес полковника. Сколько трупов он похоронил для вас? Сколько вы похоронили для него?
- Я исполняю приказы. Как и вы.
Капитан фыркнул.
- У нас нет ничего общего.
Он отвернулся, словно приглашая застрелить его. Меня провоцировали. Приказы полковника были ясны. Но когда капитан стал подниматься на более высокий участок траншеи, он оглянулся на меня, и во вспышке разрыва его глаза сверкнули синим, прежде чем он отвернулся.
