Первое, что пришло на ум — спереть двуколку, деньги, и этой же ночью отправиться в холмы, куда Высшим путь еще заказан. Но тогда Женя обо всем догадается, позовет на выручку друзей, а запряженный пони — это вам не боевой скакун, настигнут в два счета. Как ни крути, придется отыгрывать роль до конца, покуда жрица не получит достаточно денег, а уже потом на скопленные сбережения по-тихому свалить со всеми документами и минимумом подозрений. А дальше? Дальше по обстоятельствам.
— О чем задумался? — спросила попутчица.
— Ни о чем, — поднял голову и вздохнул. — Звезды тут красивые.
— Это да. Третий месяц в Эльфере, а все никак не налюбуюсь.
Поместье встретило запоздалых путников тишиной и полумраком. Факелы горели только у ворот и на стене барака, стражники лениво выхаживали по стенам, но слуг нигде не заметил. Из бойниц кордегардии лился блеклый свет, остальные этажи утопали во тьме, а окно хозяйского донжона плотно занавешивали шторы. Как вскоре выяснилось, еды для нас никто не готовил, а на кухне не осталось ни крошки. Но мы так устали, что решили не заморачиваться, а поскорей лечь спать. Вооружившись огарками в стеклянных банках, поднялись на второй этаж и распрощались в коридоре.
Волна сна вынесла на крохотный пятачок света, зависший среди бескрайнего ничто. У самого края, скрестив руки на груди и повернувшись спиной, стояла Хира в привычном наряде.
— И как она? — спросила демоница, с трудом скрывая раздражение.
— Не знаю, — честно произнес в ответ, шагнув к суккубе. — Мне все равно.
— Заметно.
— Для ревности нет времени, — вкратце пересказал все, что узнал за прошедший день. — Нужно разобраться с Женей и сматывать удочки.
— Разобраться? — девушка поднесла пятерню к лицу и осмотрела отросшие коготки. — Это я умею. Что предпочтешь — яд, пожар или полоснуть по горлу во сне? Придушить подушкой не предлагай — слишком долго и шумно, а кобылка сумеет отбиться.
— Издеваешься?! И думать об этом забудь!
— Мой дорогой Артур, — с усмешкой сказала Хира. — Или отныне величать тебя Артусом? Впрочем, мне все равно. Суть в том, что в Ириноре можно убежать от очень многих вещей. Почти ото всех. Кроме одной. От нее на моей памяти еще никто не увиливал. Пытались, конечно, но все заканчивалось весьма плачевно.
— И что это за вещь?
Прислужница резко повернулась и полыхнула огнем в глазах:
— Убийство игроков.
Как стоял — так и одеревенел, хотя и ожидал услышать что-то в этом роде. Ну какая уважающая себя ММО обойдется без PVP, пусть и со смертельным исходом для проигравшего. И ладно бы в игру отбирали только адекватных людей вроде Ермака или Ингрид — тогда еще можно как-то договориться, обозначить правила или найти иной способ разрешения конфликтов, кроме дуэлей. Вон, старики из квартала знати прекрасно себе жили долгие месяцы и в ус не дули, но когда наравне с приличными людьми попадаются отморозки — тут уж ничего не попишешь. Одни сходят с ума от безграничной власти и бесконтрольного насилия, как Легат. Другие и в реальности проливали кровь, привыкли марать руки и не видят ничего зазорного в том, чтобы отнять чужую жизнь. Для них это — норма, и таким уже ничего не докажешь. Лучший вариант — вообще не сталкиваться с убийцами, но в моем случае он уже не сработает, ведь на хвост сели минимум двое выродков, переговоры с которыми невозможны априори. Поэтому сказал как есть:
