Скрепя сердце, обернулся и не смог сдержать полного отчаяния вздоха. Девушка выглядела как прежде — новых ссадин, царапин и ожогов не заметил, но почему-то прятала левую руку за спиной. Изнеможённо улыбнувшись, прислужница прошептала:
— Я тут кое-что разузнала. Думаю, пригодится.
— Что с рукой? — шагнул к ней и снова врезался в невидимую преграду, вспыхивающую в местах прикосновений нежно-золотистыми отблесками. Врезал в колдовской барьер кулаком, не чувствуя боли, и прорычал громче: — Что с рукой?!
— Да забей, — Хира шмыгнула расквашенным носом. — До свадьбы заживет.
— Мы готовы, слышишь? — хлопки оставляли на преграде мерцающие отпечатки ладоней. — Я нашел отряд. Потерпи еще чуть-чуть.
— Ну все, заткнись, — подруга поморщилась, как от приступа зубной боли. — Не то слезу пущу. А суккубу лучше не доводить до слез — уж мне-то можешь поверить. Так что слушай и запоминай.
***
Эльфы в полном снаряжении собрались у костра. Отсутствовали только Сцилла, ухаживающая за ранеными, и сохранившая ей верность Тарисса, но и без них численности хватало за глаза. Двадцать два умелых диверсанта — луки, кинжалы, метательные ножи (Хорват наконец-то пополнил боезапас). Маски, разукрашенные смесью золы и грязи лица, камуфляжные плащи с глубокими капюшонами — сущие гашишины из игры, только не в белом, а в «лягушачью крапинку». Мне тоже досталась небольшая обновка — не золотая рапира, конечно, но вполне годный и очень легкий меч с узким прямым лезвием. Им-то и чертил на земле план грядущей битвы, основываясь на свежих разведданных.
— Первый отряд ждет здесь, — острие прорезало линию перед квадратом, изображающим крепость. — Второй — тут, — оставил крест на берегу реки. — Начнете, когда пустим стрелу с зеленым хвостом. Третий останется в лагере охранять Пресмелую Деву.
Кочевники, выбранные на сей важный пост как самые преданные, кивнули и стукнули в грудь.
— Тогда вперед, — встал и сунул клинок в ножны. — Да пребудут с нами духи.
— Удачи, — Надин помахала напоследок.
Картинным жестом отдал честь, не менее наигранно накинул капюшон и зашагал в чащу вслед за своей группой.
***
В отряд помимо Хорвата входила пятерка самых метких стрелков. В нашем распоряжении имелось несколько часов до полудня, поэтому обошли крепость дальней дорогой, чтобы случайно не нарваться на дозор, и заняли позицию на берегу в самой узком месте притока. Отсюда острог казался подернутой дымкой моделью из спичек, и все равно вместо наблюдения за рекой раз за разом бросал хмурые взгляды на стену, хотя Хира висела с противоположной стороны.
