– Меня это не интересует, – сказал Саймон.
– Может, тебя влечет к мелким группам вроде феминистов, сторонников «сухого закона» или обращения серебряной монеты? Мы можем устроить…
– Я не хочу войны, – сказал Саймон.
– Мне понятно твое отвращение, – сказал коротышка, быстро закивал головой. – Война ужасна. В таком случае ты прибыл на Землю ради любви.
– А как вы узнали? – спросил Саймон.
Коротышка скромно улыбнулся.
– Любовь и война, – сказал он, – вот основные предметы земной торговли. Испокон веков они приносят нам отличный доход.
– А очень трудно найти любовь? – спросил Саймон.
– Ступай к центру, это в двух кварталах отсюда, – живо ответил коротышка. – Мимо не пройдешь. Скажи там, что тебя прислал Джо.
– Но это невозможно! Нельзя же так выйти и…
– Что ты знаешь о любви? – спросил Джо.
– Ничего.
– Ну, а мы знатоки в этом деле.
– Я знаю то, что говорят книги, – сказал Саймон. – Страсть под сумасшедшей луной…
– Конечно, и тела, прильнувшие друг к другу на морском берегу.
– Вы читали эту книгу?
– Это обыкновенная рекламная брошюрка. Мне надо идти. В двух кварталах отсюда.
И, вежливо поклонившись, Джо исчез в толпе.
Саймон допил кока‑колу и побрел по Бродвею. Он крепко задумался, но потом решил не делать преждевременных выводов.
Дойдя до 44‑й улицы, он увидел колоссальную, ярко сверкавшую неоновую вывеску. На ней значилось: «ЛЮБОВЬ, ИНКОРПОРЕЙТЕД».
Более мелкие неоновые буквы гласили: «Открыто круглосуточно!» И еще ниже: «На втором этаже».
Саймон нахмурился, страшное подозрение пришло ему в голову. Но все же он поднялся по лестнице и вошел в небольшую со вкусом обставленную приемную. Оттуда его послали в длинный коридор, сказав номер нужной комнаты.
В комнате был красивый седовласый человек, который встал из‑за внушительного письменного стола, протянул Саймону руку и сказал:
– Здравствуйте! Как дела на Казанге?
– А как вы узнали, что я с Казанга?
– По рубашке. Я всегда узнаю по рубашке. Меня зовут мистер Тейт, и я здесь, чтобы сделать для вас все, что в моих силах. Вы…
– Саймон. Альфред Саймон.
– Пожалуйста, садитесь, мистер Саймон. Хотите сигарету? Выпить что нибудь? Вы не пожалеете, что обратились к нам, сэр. Мы старейшая фирма в области любовного бизнеса, и гораздо более крупная, чем наш ближайший конкурент «Страсть, анлимитед». Более того, стоимость услуг у нас более умеренная, и товар вы получите высококачественный. Позвольте спросить вас, как вы узнали о нас? Вы видели нашу большую рекламу в «Таймсе»? Или…
