– Неинтересно, – твердо сказал Саймон.
– Могу предложить гранату, даже две. Осколочные, конечно. Если ты действительно хочешь.
– Нет!
– За хорошую цену, – сказал управляющий, – ты можешь застрелить меня, если уж у тебя такой вкус, хотя, я думаю, тебя не это интересует.
– Нет! Никогда! Это ужасно!
Управляющий посмотрел ему прямо в глаза:
– Не в настроении сейчас? Ладно. Мое заведение открыто круглые сутки. Увидимся позже, парень.
– Никогда! – сказал Саймон, выходя из тира.
– Мы ждем тебя, милый! – крикнула вслед ему одна из женщин.
Саймон подошел к стойке с напитками и заказал стаканчик кока‑колы. Он увидел, что руки его дрожат. Усилием воли заставив себя успокоиться, он стал потягивать напиток. Саймон напомнил себе, что не следует судить о Земле по нормам поведения на собственной планете. Если людям на Земле нравится убивать и жертвы не возражают, то к чему протестовать? Или надо?
– Привет, малый! – донесся сбоку голос, который вывел его из задумчивости.
Саймон обернулся и увидел коротышку с серьезным и многозначительным выражением лица, который стоял рядом, утопая в большом, не по росту плаще.
– Не здешний? – спросил коротышка.
– Да, – ответил Саймон. – А как вы узнали?
– По ботинкам. Я всегда узнаю по ботинкам. Как тебе нравится наша планетка?
– Она… необычна, – осторожно сказал Саймон. – Я хочу сказать, что не ожидал… ну…
– Конечно, – сказал коротышка. – Ты идеалист. Стоило мне бросить взгляд на твое честное лицо, и я увидел это, дружище. Ты прибыл на Землю с определенной целью. Я прав?
Саймон кивнул.
– Я знаю твою цель, – продолжал коротышка. – Тебе хочется принять участие в войне, которая для чего‑то там спасет мир, и ты прибыл как раз туда, куда надо. У нас во всякое время ведется шесть основных войн, и каждый может в любой момент сыграть важную роль в одной из них.
– Простите, но…
– Как раз сейчас, – внушительно сказал коротышка, – угнетенные рабочие Перу ведут отчаянную революционную борьбу. Достаточно одного человека, чтобы перетянуть чашу весов! Ты, дружище, и можешь стать этим человеком! – Увидев выражение лица Саймона, коротышка быстро поправился: Но можно привести немало доводов и в пользу просвещенной аристократии. Мудрый старый правитель Перу (правитель‑философ в глубочайшем, платоновском смысле этого слова) очень нуждается в твоей помощи. Его небольшое окружение – ученые, гуманисты, швейцарская гвардия, дворянство и крестьяне – тяжко страдает от заговора, вдохновленного иностранной державой. Один человек…
