— Сколько?
— Что вы…
— Заткнись! Сколько?
— Мы…
— Отвечай!
— Я не знаю… — Пару раз получивший по морде парень пытался говорить шепотом, но, судя по бившей его крупной дрожи, нервы у него были на пределе.
— Кляп, — распорядился Петров и забрал у Кота финку. — Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
— Да перестань ты, — остановил его я.
— Чего еще? — удивился Виталик.
— Ткнешь не туда, и загнется.
— И что делать?
— Что, что… — Кочергой сбив защелку, я распахнул дверцу печки. — Кляп проверьте, чтоб не заглотил, и суйте руку.
— Добрый мальчик, — странно усмехнулся Кот, но послушался. Впрочем, приводить эту угрозу в действие почти что и не пришлось. Стоило плясавшим на березовых поленьях языкам пламени обжечь пальцы хозяйского сынка, как тот сразу же начал мычать и трясти головой. — Все, что ли? То-то же.
— Сколько?
— Семеро.
— Оружие?
— Четыре автомата, пять охотничьих ружей.
— Обозы — ваша работа?
— Не понимаю… Ух! Наша…
— С хозяевами дома что?
— Не знаю… Действительно не знаю! Наши здесь с лета, меня тогда с ними еще не было!
— Сейчас все здесь? Не ври только!
— Пять человек в Форт вчера уехали.
— Сюда уходил — подельники твои ничего не заподозрили?
— Нет.
— Сколько окон на той половине?
— Что?
— Окон, мать твою, говорю, сколько?
— Три. Нет, четыре!
— Левые люди на хозяйской части есть?
— Все свои.
— Нашим легче, — прояснивший расклад Петров сунул тряпку в рот мелко дрожавшего парня. — Собирайтесь. Уходить через окно будем. Шур, как соберемся, дверь на хозяйскую половину кочергой подопри. Потом за нами.
— Красного петуха пустим? — догадался Ермолов.
— Ну не врукопашную же с ними. — Виталик осторожно выдавил стекло из рамы. — Кот, этого с собой тащи. Шур, спирт разлей, тряпок возьми, углей из печи. Дом деревянный, много не надо.
— Прямо так и тащить этого гаврика? — глянул на слишком уж легко одетого парня Кот.
— Деда раздень. — Петров выпрыгнул в окно с дробовиком в руках. — Ходу!
Дом горел хорошо. Я бы даже сказал — красиво. И занялся пожар действительно очень быстро. Раз — и полдома в огне. Сообразившие, какая их ждет участь, бандиты не запаниковали, попытались прорваться сразу через все четыре окна, и своего, в принципе, добились — сдохнуть, словив пулю, всяко предпочтительней, чем сгореть заживо.
Как я уже говорил — у всего в жизни есть свои плюсы и минусы. Иногда, правда, люди путают их с большим и меньшим злом, но ведь это с какой стороны посмотреть. Не так ли?
И даже в предстоящем броске до Елового — в темноте, на ледяном ветру, не жравши… и без всякой надежды напиться по возвращении, — при желании можно отыскать положительные моменты.
