«Полдома — это не воры», — решила Надя.
— А кто был твой папа?
— Отец у меня военный был, четыре шпалы носил.
Надя задумалась, вспоминая своих соседей Триумфовских и то, что давно слышала краем уха о том 1937 годе.
— Как врагов народа, наверное…
— Пошла ты… — матерно выругалась неожиданно Манька. — Дура набитая! Я с тобой как с человеком говорю; а у тебя в башке одни «враги народа».
На минуту Надя опешила, не понимая, чем обидела Маньку.
— Извини, Маня, я не хотела тебя обидеть…
— Так! Слушать всем, прибывшим с этапа, разнарядку на завтра! — заорала во всю мочь с порога Тоська: — На расчистку путей всего десять человек, на разгрузку платформы с балластом двадцать человек, на разгрузку угля двадцать пять человек, на кухню три человека. Кто болен, берите освобождение в санчасти, за невыход на работу — бур.
Дальше Надя уже не слушала. Ее фамилию назвали в числе человек на разгрузку балласта.
— Что это, балласт? — спросила она.
— Бери больше — кидай дальше, — вот и вся наука, — объяснила, смеясь, маленькая воровка, которая ехала с Надей от самой Пресни. Звали ее, кажется, Аннушкой.
— Вот тебе на! — огорчилась Надя. — А театр? Почему же никто не спросил меня?
Подошла Лысая:
— Тебя куда?
— Не знаю, на какой-то балласт!
— Тю! — присвистнула Лысая. — А как же твой театр?
— Не знаю! — чуть не плача с досады, проговорила Надя.
— Ты вот что! — зашептала Лысая прямо в Надино ухо. — Если не хочешь завязнуть на общих, завтра на работу нипочем не выходи!
— А бур? Бур какой-то!
— Ты стой на своем! Говори, что прибыла по спецнаряду, работать по специальности в театре. Поняла?
— И не пойду, — тряхнула головой Надя.
— В карцер отправят. Не хошь? — подала с нар голос Манька.
— И пусть!
— Во, дура-малолетка, не знаешь, что такое, с чем едят. Будет тебе не театр, а цирк.
— Пускай! — упрямо повторила Надя. Она действительно не имела ни малейшего представления, что такое бур, карцер и прочие всевозможные лагерные наказания, а то наверняка не была бы так строптива.
Утром с бригадой на разгрузку балласта она не вышла. После развода Тоська пулей ворвалась в барак и набросилась на Надю.
— Ты чего себе думаешь? Почему на работу не вышла?
— И не пойду! — как можно спокойнее ответила Надя, не позволяя «бесу обуять себя». — Я приехала работать по спецнаряду в театр, вот!
— В театр захотела! — возмущенно завопила на весь барак Тоська. — А в бур тебе не желательно?
— Я не знаю, что такое бур, — так же, не теряя самообладания, произнесла спокойно Надя.
