— Мне пришлют, у меня мама дома, — горячо убеждала ее Надя.
Все же после долгих споров и увещеваний она одела и носки и ботинки. Лаковые лодочки засунула в сумку.
— Вместо подушки будут, — пошутила повеселевшая Космополитка.
А потом, к великой Надиной досаде, спрыгнула вниз и до ночи торчала со своими политиканшами. А ей так хотелось поговорить с ней, узнать, на каком концерте она была и не пела ли Обухова или Давыдова, а быть может она сама пела или играла? Но Космополитка, вдоволь поболтав со своими, вернулась на нары и укрылась с головой воротником своего пальто, говорить не захотела, сказала только:
— Что-то меня знобит, кажется, я заболела. «Так тебе и надо, нечего было торчать внизу», — подумала обиженная Надя.
Утром на «молебен» Космополитка едва поднялась. Она действительно заболела и к вечеру горела огнем. Уголовный мир взволновался.
— Тиф у нее, — почему-то решили они.
— В натуре тиф! Теперь всех перезаразит, паразитка! — Высадить ее!
— Нечтяк, бабочки! После тифа наголо стригут, теперь все голенькие будете, не мне одной! — злорадствовала Лысая.
— Ты давай чернуху нам не раскидывай. Тебя не от тифа обрили, — ехидно заметила Манька Лошадь.
Жучки загоготали, Лысая пропустила реплику мимо ушей и продолжала:
— Нет, в натуре, сколько знаю их, вечно эти контрики болеют, вся зараза от них и вшивота.
— Особенно сифилюга в четыре креста, — добавила Манька под громовое ржание уголовниц. Многие из них знали злосчастную историю Лысой.
В ночь Космополитке стало совсем худо. Она металась и бредила, призывая в свидетели какого-то Леню. Хваталась горячими руками за Надю и, задыхаясь, твердила:
— Это ложь, говорю тебе, не верь, ложь, подлая клевета, — и внезапно громко вскрикивала.
Надя будила ее, тормоша за плечи. Она ужасно боялась, как бы разбуженные воровки не согнали больную с верхних нар вниз. Потом Космополитка затихла, очнулась и попросила пить. Задача была не из легких. Кипяток наливали в кружки во время' раздачи баланды, и каждый старался выпить горячую бурду поскорей, «согреть душу», так что вряд ли у кого мог остаться кипяток. Кроме того, все спали, а тревожить спящих… Все-таки Надя осторожно слезла вниз, надеясь разыскать хоть полкружки воды. Ближе всех спала, укрывшись с головой, Надежда Марковна. Надя тихонько тронула ее за плечо. Та, не разобрав со сна, в чем дело, завопила во все горло.
— Что ты тут делаешь? Тебе чего надо?
— Вода мне нужна. Соболь воды просит, у нее сильный жар..
