— Спасибо! — нестройным хором раздалось из клеток по коридору.
— Надо попробовать, не горячее ли, руку жжет. — сказала Мэри и отхлебнула глоток. Радостное выражение ее лица вдруг сменилось недоумением. Она сделала еще глоток, и лицо ее исказилось гневом.
— Что это? — закричала она на весь вагон. — Это вовсе не молоко, — попробуй! — протянула она кружку Наде.
— Горячая вода, забеленая молоком, как после мытья молочного бидона, — объявила во всеуслышание Надя.
Больше проверки не требовалось. Никто не сомневался, что конвой поступил именно так.
— Эх гад! Вот гад! Слышите все? У голодного ребенка молоко схавал!
Какие только не посыпались проклятья в его адрес! Весь гнев, всю злобу и затаенную обиду на охрану, вынашиваемую скрыто, в душе, выплеснули в ярости зечки.
Чего только не пожелали ему! Сгнить от сифилиса, утонуть в нужнике, захлебнуться собственной мочой, подавиться своим дерьмом и еще много подобных пожеланий, каких самая лихая фантазия не придумает. Удивительный этот уголовный мир. Только что готовы были удушить дитя, чтоб не мешал спокойно отдохнуть, и тут же весь гнев обрушили на такого же жулика, как они сами, — подумала Надя, наблюдая, как бесновались ее соседки. Взбудоражился весь вагон. Требовали начальника конвоя. Стучали кулаками и ногами, сотрясая двери и стены.
Наконец появился лейтенант—начальник конвоя.
— В чем дело, почему ночью шум? Кто меня требовал?
— Мы, мы, — закричала Мэри и, возмущенно размахивая руками, объяснила причину.
— Откуда банка? — скосив глаза в сторону, не глядя на нее, спросил он.
— Моя это банка, — поспешно вмешалась Надя.
— Фамилия, статья, срок? — как заведенный выпалил лейтенант.
Надя ответила.
— Где проходили обыск? Почему не изъята? Кто разрешил?
— Нас нигде не обыскивали.
— Воров не обыскивают, они свои! — крикнули из соседних клеток.
— Разговоры! — повысил голос лейтенант и приказал подошедшему в этот момент конвоиру:
— Позови Капустина.
Едва завидев виновника переполоха, женщины пришли в; неистовство.
— Он, он сожрал молоко у голодного ребенка!
— Молчать всем! — натужно гаркнул лейтенант, покрываясь багровой краской.
— Старшина, вы брали у заключенных банку?
— Не брал, товарищ лейтенант.
— Как не брал? Брал, взял, сожрал, схавал! — завопили из-за решеток.
— Ступайте, старшина, — скомандовал начальник.
Конвоир повернулся на каблуках, тявкнул: «Слушаюсь»! — и поспешил по коридору под улюлюканье зечек.
— Врет он, врет, сожрал, мы жаловаться будем, писать Вышинскому, — не унималась Мэри.
